Capítulo 7

Norma soltó un suspiro de alivio y luego habló en voz baja con Lorena: —Lorena, ¿cuándo vas a volver? Ayer llovió, tengo miedo de que te resfríes otra vez. Te traje una sopa nutritiva. Salvador pasó la página del contrato y rio con frialdad. —¿Acaso en mi casa falta quien prepare sopa? Era evidente que Norma había escuchado los rumores que circulaban fuera y había venido especialmente a ver cómo estaban los dos. Lorena bajó la mirada y respondió con docilidad: —Hoy salí a buscar trabajo, volveré enseguida. Norma volvió a suspirar aliviada y sonrió. —Bien, bien, bien. Me preocupaba que te aburrieras estando sola en casa. Si quieres trabajar, le diré a Salvador que te dé un puesto en la empresa. Algo sencillo, con poco trabajo y buen sueldo, de esos que tanto les gustan a los jóvenes. Lorena ya no podía seguir escuchando. Solo había respondido para que Norma no se alterara y se desmayara, pero enseguida cortó la llamada con un par de frases de cortesía. Cuando Norma oyó el tono de desconexión del teléfono, le arrojó un cojín a Salvador. —¡Dime la verdad! ¿Qué está pasando? ¿La Corporación Luminis va a quebrar? ¡Por eso la mandas a buscar trabajo! —Ella quiere ser independiente, ¿por qué te metes tanto? Norma sintió que hablar con él era para morirse de rabia; se llevó la mano al pecho y exclamó: —¡Si tan solo tuvieras un poco de la caballerosidad de tu hermano...! Una chispa de frialdad cruzó los ojos de Salvador. ¿Caballerosidad? No era más que un lobo con un excelente disfraz. Desde que lo habían recuperado hacía siete años, había sobrevivido a no menos de un centenar de atentados. No valía la pena discutir con ella. Norma dejó escapar un largo suspiro. —Olvídalo. Solo quiero que te lleves bien con Lorena. Esa chica tiene una cara tan dulce, me cayó bien desde el primer momento en que la vi. En aquel entonces estabas desesperado por casarte con ella; no sé qué pasó después para que las cosas terminaran tan mal. Salvador no respondió; simplemente siguió observando el contrato en silencio. Poco después, Lorena regresó. —Abuela. La saludó dulcemente mientras se cambiaba los zapatos en la entrada. Apenas dio unos pasos hacia adelante cuando su vista se nubló y casi cayó al suelo. Norma se asustó tanto que estuvo a punto de desmayarse también. Dio unos pasos rápidos para ayudarla, pero Lorena se sostuvo como pudo del mueble de al lado y logró mantenerse de pie. Ella estaba muy pálida. Se apresuró a disculparse: —Abuela, lo siento, te asusté. Solo me siento un poco mareada. —¡Maldita sea, Salvador! ¡Si Lorena llega a morir de fiebre, no te lo perdonaré jamás! Lorena ya no alcanzó a oír lo que discutían. De verdad se había desmayado. Cuando Vicente llegó, le tomó la temperatura e hizo un chequeo rápido. —Solo tiene fiebre por debilidad física. Con unos días de descanso, cuando baje la fiebre, estará bien. Señora Norma, no se preocupe. Norma se sentó al borde de la cama, mirando a Lorena con los ojos cerrados, y furiosa estuvo a punto de tirar de las orejas de Salvador. —¡Mira en qué estado la tienes! ¿Cómo es posible que Lorena esté cada vez más delgada? Vicente dudó un momento, pero al final no pudo evitar añadir: —Tiene un leve cuadro de desnutrición. El semblante de Salvador se oscureció de inmediato. ¿Su esposa, desnutrida? ¿No sería eso motivo de burla si se llegara a saber? Mandó llamar a las dos sirvientas que se encargaban de cuidar a Lorena en la villa. Ambas se arrodillaron del susto. —Señor Salvador —dijo una, temblando—. No es culpa nuestra. Es la señora Lorena quien no quiere comer. Pasa el día leyendo y a menudo se olvida de hacerlo. —Sí, se lo recordamos, pero no hace caso. Salvador preguntó con frialdad: —¿Qué tipo de comida preparan normalmente? —Paella, callos a la madrileña, cochinillo asado, gambas al ajillo, todos platos que requieren técnica. Salvador esbozó una sonrisa helada. —¿Eso lo cocinan porque ustedes quieren comerlo o porque a ella le gusta? Después de tres años cuidándola, ¿aún no saben que es alérgica a los mariscos? Tampoco le gusta el cochinillo asado, le parece demasiado grasiento. Las criadas se inclinaron hasta golpear la frente contra el suelo. —¡Señor Salvador, de verdad no lo sabíamos! Norma ya había visto demasiadas situaciones como esa. No era más que lo de siempre: al ver que Lorena no era la favorita, las sirvientas empezaban a comportarse mal. Y como Lorena no era del tipo que se quejaba o acusaba a otros, simplemente soportaba en silencio. Soportó tanto que, al final, su cuerpo terminó así. El semblante de Salvador se oscureció aún más; en su mirada se encendió una frialdad feroz, casi violenta. —¡Recojan sus cosas y lárguense de mi vista! Las dos sirvientas provenían de la casa de los Herrera, y Norma las conocía. En ese momento, ambas se arrodillaron a su lado. —Señora Norma, hemos trabajado muchos años con la familia Herrera, se lo suplicamos, no nos deje ir. Norma las apartó de una patada. —¡La dueña está desnutrida, pero ustedes dos tienen la cara redonda y la cintura gruesa! ¿Cuánta comida buena han disfrutado estos años, eh? El color se les fue al instante. No se atrevieron a decir ni una palabra más. Durante todos estos años, Lorena casi no les hablaba. Siempre pasaba los días leyendo en silencio y, a la hora de comer, lo único que aceptaba era pisto manchego. La mayoría del tiempo se quedaba mirando por la ventana, con esa expresión melancólica, como si estuviera deprimida. Ellas no eran médicas, y además todo el mundo sabía que ella no era querida. El señor Salvador casi nunca regresaba a casa. Con el paso del tiempo, las criadas se volvieron más atrevidas. Cada vez preparaban platos más caros: cangrejo real, abulón negro, todo lo más costoso que existía, y al final terminaban comiéndoselo ellas mismas. Lorena nunca decía nada. —Señora Norma, nosotras... nosotras... Al final no se atrevieron a hablar más y se marcharon cabizbajas. Norma se llevó una mano a la frente y, de pronto, soltó una bofetada contra Salvador. —¡Mira lo que has hecho! Si de verdad no la quieres, ¡entonces divórciate de una vez! Lorena ha tenido una suerte terrible al encontrarse con un hombre como tú. La bofetada tomó a todos por sorpresa. Salvador apenas giró un poco la cabeza. Vicente, que estaba a un lado, se sintió incómodo. Ya sabía que Norma tenía aprecio por Lorena, pero no imaginó que la quisiera tanto. Salvador no reaccionó a la bofetada; simplemente giró a Norma suavemente hacia él y dijo con calma: —Abuela, basta. Vaya a descansar a la habitación de huéspedes. Si de verdad quiere que Lorena se recupere, quédese aquí unos días con ella. Norma apartó su mano de un tirón. —Salvador, te lo advierto: quiero más a Lorena que a ti, mocoso insolente. Si no sabes valorarla, entonces seré yo quien le busque un buen hombre. Una sombra helada cruzó los ojos de Salvador. —¿Con quién más podría estar, además de conmigo? Abuela, ella ha estado a mi lado desde que tenía doce años. Era apenas una niña entonces, delgada hasta los huesos por el hambre. Le arrojó un panecillo, y ella lo sostuvo entre las manos como si fuera un tesoro.