บทที่ 1024

ผู้คนเริ่มประณามเมเดลีนด้วยการพูดว่า “เธอต้องเลวแค่ไหนถึงขโมยเงินจากกองทุนการกุศลลง? เธอต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสามปีในคุกเพื่อชดไช้ในสิ่งที่ทำลงไป!” สองสามปี? ในคุก? หัวใจของอีฟเต้นแรงเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เธอถามอย่างไม่อยากจะเชื่อในขณะที่เมเดลีนเดินผ่านมา “คุณยอมรับแล้วจริง ๆ เหรอ คุณมอนต์โกเมอรี?” เมเดลีนหยุดและยักไหล่ให้อีฟอย่างสิ้นหวัง “เธอระบุตัวตนของฉันชัดเจนขนาดนี้ แล้วฉันจะทำอะไรได้อีกล่ะ?” “...” อีฟตะลึงกับการแสดงออกและท่าทียอมรับของเมเดลีน เมื่อมองไปที่สีหน้าที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของอีฟ เมเดลีนก็กล่าวต่อไปว่า “แม้ตำรวจจะบอกว่าพวกเขาไม่พบหลักฐานใด ๆ ว่าฉันเป็นคนสั่งเธอ แล้วฉันอาจจะไม่ถูกตั้งข้อหาอะไร แถมอาจจะได้ออกมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่ฉันรับรองไม่ได้ว่ามันจะเป็นแบบนั้นกับเธอเหมือนกันหรือเปล่า…” เมเดลีนจงใจเงียบไปหลังจากเอ่ยออกมาอย่างนั้น และจ้องไปยังสีหน้าแตกตื่นของอีฟอย่างมีเลศนัย “ตำรวจพบภาพจากกล้องตอนที่เธอโอนเงิน ยังไงเธอก็จะโดนข้อหาแน่ ๆ เพราะเป็นการโอนเงินด้วยจำนวนที่ค่อนข้างมาก ดังนั้นเธอคงต้องใช้เวลาในคุกอย่างน้อยก็หนึ่งทศวรรษ เธอไม่ใช่เหรอ ที่เป็นคนอ้างว