제1269장

장례식장 밖에는 지정호의 마지막을 배웅하러 온 사람들로 붐볐다. 이때 흰 꽃을 달지 않은 사람이 들어오려 하자 문 앞에 있던 경호원들이 그 사람을 상대방을 가로막았다. “오늘은 어르신의 장례식입니다. 흰 꽃을 달지 않고는 들어갈 수 없습니다.” “내가 지씨 가문 사람도 아닌데 왜 흰 꽃을 달아?” 상대방은 일부러 트집을 잡으려고 온 것이 틀림없었다. 지씨 가문은 몇 년 동안 줄곧 지정호 혼자서 지켜왔다. 지정호가 그 자리에서 내려오기를 기다리던 사람들은 이 기회를 틈타 새로운 권력을 손에 쥐길 바랐다. 그들이 장례식에 온 이유는 지정호의 마지막 길을 배웅하기 위해서가 아니라 지씨 가문이 몰락했는지 보려고 온 것이었다. “무슨 헛소리를 하는 거야! 고작 흰 꽃 한 송이일 뿐이잖아! 달고 오기 싫으면 꺼져.” 이때 뒤에서 흰 꽃 한 송이가 달린 검은색 원피스를 입고 장례식에 조문 온 최정애의 모습이 눈에 띄었다. 최정애는 장례식장을 지키는 경호원을 힐끗 쳐다보더니 한마디 했다. “오랜 친구를 배웅하러 왔어. 지씨 가문에서 장례식에 설마 초대장을 요구하진 않겠지?” 조문 온 사람이 최정애인 것을 본 경호원은 약간 망설였다. 그러자 최정애가 눈살을 찌푸리며 말했다. “왜? 지씨 가문에 집사가 없어? 친구를 배웅하러 온 것이지 소란을 피우려고 온 게 아니야. 요즘 아랫사람은 정말 기본 예의라곤 하나도 없다니까.” 장례식장 앞을 지키고 있던 경호원은 옆으로 비켜서며 말했다. “어르신, 들어가시지요.” 그제야 안으로 들어간 최정애는 영정사진 앞으로 다가가 준비한 흰 꽃을 그 앞에 놓았다. 해성에 그녀 세대인 사람들은 이제 거의 다 갔고 그녀 혼자만 외로이 남았다. 최정애는 뭐라고 해야 할지 몰라 작별 인사만 하고 자리를 뜨려 했다. 이때 신다정과 지태준이 손을 잡고 들어오는 것을 본 그녀는 냉소를 지으며 말했다. “진작 얘기했잖아. 이 여자와 결혼하면 집안에 좋은 일이 없을 것이라고... 이제 할아버지도 죽였는데 앞으로... 무슨 일이 일으킬지 모르겠네.” 그러자 신다정이