제26화

“목숨은 구했지만 아직 위태로운 상태이며, 추후 회복 기간이 매우 길고 심각한 후유증이 남을 수 있습니다.” 의사가 지친 얼굴로 나와 발표했을 때, 정다은은 다리에 힘이 풀려 쓰러질 뻔했다. 박지훈은 재빨리 그녀를 부축했다. 김현석은 중환자실에서 보름 동안 혼수상태에 빠져 있었다. 그동안 대표님이 없는 강성 그룹은 주가가 폭락하며 내부 갈등을 겪었다. 정다은은 박지훈의 도움을 받아 익명으로 김현석의 상황을 강성 그룹의 비교적 믿을 만한 임원에게 알리고, 그가 임시로 상황을 수습하게 했다. 김현석이 마침내 생명의 위기에서 벗어나 천천히 눈을 떴을 때, 그는 희미한 하얀색만을 보았다. 사지에서 격렬한 통증이 밀려왔다. 특히 가슴은 숨을 쉴 때마다 찢어지는 듯한 고통이 동반되었다. 그는 건조한 눈으로 시선을 천천히 집중시켰다. 그러다 침대 곁에서 초췌한 얼굴로 지켜보고 있는 정다은을 발견했다. 두 사람의 눈이 마주치는 순간 공기가 얼어붙었다. 정다은의 눈빛은 복잡했다. 걱정, 안도감, 하지만 그 무엇보다도 모든 것이 마무리된 듯한 평온함이 감돌았다. 더는 사랑의 감정은 없었다. 김현석은 입을 열어 무언가 말하려 했지만 목에서는 가래 섞인 기침 소리뿐만 나왔다. 그는 그녀의 눈 속의 평온함과 그녀 뒤에 묵묵히 서서 보호하는 듯한 박지훈을 보았다. 마음속 마지막 희미하고 비현실적인 희망은 바람 앞의 촛불처럼 완전히 꺼져버렸다. 그는 천천히 눈을 감았다. 두 줄의 눈물이 눈가에서 흘러내렸다. 그는 살아남았지만 어떤 것들은 이 세상에서 완전히 죽어버렸다. 삼 개월 후, 김현석은 겨우 앉을 수 있게 되었지만 왼쪽 다리는 영구적인 장애를 얻어 지팡이에 의지해야만 겨우 걸을 수 있었다. 몸은 원기를 크게 잃고 매우 허약한 상태였다. 그는 더는 정다은에게 연락을 시도하지 않았고 모든 면회도 거부했다. 변호사와 그룹 고위 임원들을 소집한 그는 놀랍도록 침착하고 신속하게 주식 양도 및 직업 경영인 위임 계약서에 서명하며 거대한 강성 상업 제국을 완전히 넘겨주었다. 신해에 가지고 있던