제26화

유시준의 준수하고 젠틀한 얼굴에 약간의 근심이 드리워졌다. “예원아, 무슨 사정이 있으면 나에게 말해줘. 다른 사람들은 최도경에게 찍힐까 봐 두려워하지만 나는 전혀 두렵지 않아.” 최씨 가문은 세원시에서 손꼽히는 위치에 있지만 유씨 가문도 만만치 않았다. 하예원은 가슴 한켠이 따뜻해지는 것을 느꼈다. “이미 결정한 일이에요. 그래도 유시준 씨, 지난 이틀 동안 정말 고마웠어요.” 유시준은 미간을 살짝 찌푸렸다. “예원아, 우리는 어릴 때부터 함께 자란 소꿉친구잖아. 그렇게 딱딱하게 대할 필요 없어. 유시준 씨 말고 시준이라고 불러.” “그래. 시준아.” 유시준은 그녀의 침대 곁으로 다가가 말을 이었다. “예원아, 네가 기억을 잃었지만 우리는 어릴 때부터 알고 지냈어. 네가 지금 나를 낯설어하고 쉽게 믿지 못한다는 것도 알아. 하지만...” 유시준은 한순간도 시선을 떼지 않고 그녀의 눈을 똑바로 응시했다. “네 성격을 잘 아니까 하는 말인데, 아무 이유도 없이 갑자기 고소를 취하할 리가 없잖아.” 하예원은 아무 말도 하지 않았다. 유시준은 더욱 깊어진 눈빛으로 그녀를 바라보며 물었다. “예원아, 이제 솔직하게 말해줘 봐. 도대체 무슨 일이 있었던 거야?” 그녀의 모든 위장은 그녀를 잘 아는 사람 앞에서는 속수무책이었다. 하예원은 한참 동안 침묵하다가 마침내 솔직하게 털어놓았다. “최도경과 거래를 했어. 그 사람이 서연이를 빼내 주는 대신, 나는 윤수아를 더 이상 추궁하지 않기로.” 그 후, 그녀는 노서연이 연회에서 겪었던 일에 대해 간단하게 설명했다. 유시준은 모든 이야기를 듣고 난 후, 눈빛에 깊은 생각에 잠긴 듯한 기색이 감돌았다. 잠시 후, 그는 입을 열었다. “노서연의 일은 왜 나에게 말하지 않았어? 네가 최도경의 제안을 받아들이지 않아도 내가 노서연을 빼낼 수 있었을 텐데.” “서연이가 누명을 쓴 건 안타깝지만 임해성을 폭행한 건 사실이야. 임 씨 가문은 외아들인 임해성을 끔찍이 아끼니, 서연이를 빼내는 건 결코 쉽지 않은 일일 거야.” 노서연이 어떤