제3화

“채시아 씨는 지금도 좋아하는 남자한테 사랑받는다는 게 어떤 느낌인지 모르죠? 성빈 오빠는 나랑 있을 때 직접 요리도 해주고 내가 아플 때는 누구보다 빨리 내 곁으로 뛰어와 줬어요. 내가 오빠한테서 들은 말 중에 가장 애정을 많이 느낀 말이 뭔지 알아요? ‘수아야, 나는 네가 영원히 행복했으면 좋겠어’예요.” “오빠가 채시아 씨한테는 사랑한다는 말 한번도 안 해줬죠? 나한테는 질리도록 해줬는데. 그때는 그게 어찌나 유치하고 또 오글거리던지...” 채시아는 임수아의 말을 들으며 자신과 윤성빈의 지난 3년을 떠올려 보았다. 윤성빈은 그녀와 함께 있을 때 단 한 번도 요리를 한 적이 없고 그녀가 아플 때는 찾아오기는커녕 걱정스러운 한마디도 해준 적이 없었다. 사랑한다는 말은 더더욱 해준 적이 없고 말이다. 채시아는 평온한 눈빛으로 임수아를 바라보며 물었다. “하고 싶은 말은 다 했습니까?” 채시아가 지나치게 평온한 얼굴을 하고 있어서 그런지 아니면 채시아의 눈빛이 자신의 마음을 다 꿰뚫고 있는 듯 너무 맑아서인지 임수아는 그녀의 질문에 아무런 대답도 하지 못했다. 채시아가 자리에서 일어나 집 안으로 들어갈 때까지도 임수아는 여전히 그 자리에 가만히 앉은 채 미동도 하지 못했다. 임수아는 방금 꼭 예전의 자신으로 돌아간 것만 같았다. 채씨 가문의 후원을 받아야만 했던 볼품없는 고아의 모습으로 말이다. ... 채시아가 임수아의 말에 아무렇지도 않았을 리가 없었다. 12년이나 좋아했던 남자가 다른 여자와 그렇게도 뜨겁고 다정다감한 연애를 했다는데 어떻게 마음의 동요가 일지 않을 수 있을까. 채시아는 귀가 아파 나는 느낌에 보청기를 뺏다가 그제야 피가 났었다는 것을 깨달았다. 그녀는 익숙하게 피를 닦고는 협탁 위에 내려놓았다. 잠이 안 와 휴대폰을 집어 들고 SNS를 훑어보자 임수아가 그녀를 몇 번이나 태그한 것이 보였다. 무슨 사진인지 클릭해보니 첫 번째 사진은 대학교 캠퍼스에서 임수아와 윤성빈이 나란히 서서 서로를 다정하게 바라보며 찍은 사진이었고 두 번째 사진은 임수아의 생일날 윤성빈이 [수아야, 생일 축하해. 널 세상에서 제일 행복한 사람을 만들어 줄게.]라고 보낸 카톡 캡처 사진이었으며 세 번째 사진은 윤성빈과 임수아가 나란히 손을 잡고 모래사장을 걸어가는 사진이었다. 여기서 끝이 아니었다. 서로 다정하게 끌어안고 있는 사진이라던가 윤성빈이 임수아의 어깨에 기대 자는 사진이라던가 채시아의 마음을 후벼 파는 사진들이 한가득 쏟아졌다. 채시아는 끝까지 볼 용기가 없어 휴대폰을 빠르게 꺼버렸다. 그러고는 침대에 누운 채 멍하니 천장을 바라보다 어느 순간 갑자기 이제는 다 포기해야겠다는 생각이 들었다. 이날 채시아는 자신의 일기장에 이러한 말을 적었다. [빛을 보기 전까지는 어둠을 견딜 수 있었어.] 다음날. 채시아는 습관적으로 아침 준비를 했다. 그러다 6시가 되고 윤성빈이 돌아오지 않는 걸 이상하게 여기고서야 더 이상 아침밥을 준비할 필요가 없다는 그의 말이 떠올랐다. 채시아는 제자리에 가만히 몇 초간 서 있다 이내 소파로 가서 잠시 눈을 붙였다. “아침밥 준비 안 해도 된다고 했을 텐데?” 짜증 섞인 누군가의 목소리에 채시아는 깜짝 놀라며 눈을 번쩍 떴다. 그러자 윤성빈이 미간을 찌푸린 채 자신의 앞을 스쳐 가는 모습이 보였다. 채시아는 습관처럼 바로 그를 향해 말했다. “아, 미안해요. 깜빡했어요.” 또 깜빡했다는 말, 또 미안하다는 말... 윤성빈은 고개를 돌려 차가운 시선으로 그녀를 한번 훑어보았다. 오늘도 역시 그녀는 옅은 회색 계열의 심플한 옷을 입고 있었다. 꼭 그가 돈이 없어 그녀를 싸구려 옷만 입히는 것처럼 말이다. “그렇게 잘 깜빡깜빡하는 사람이 집으로 돌아오는 건 왜 안 잊어버린대? 차라리 나랑 결혼했던 것도 잊어버리지 그랬어? 아, 그건 또 못하지? 돈 욕심 가득한 네가 그걸 잊어버릴 리가 없지. 공짜로 돈 벌어오는 나라는 기계를 놓칠 수가 없으니까! 안 그래?” 그의 말은 마치 날카로운 한 자루의 칼처럼 채시아의 심장을 아프게 찔러댔다. 채시아는 시선을 내리며 낮은 목소리로 말했다. “난 한번도 성빈 씨 돈을 탐낸 적이 없어요.” 그녀가 탐낸 게 있다면 그건 윤성빈이라는 남자뿐이다. 윤성빈은 채시아의 말에 조롱이 가득 섞인 웃음을 터트렸다. “그럼 너희 어머니가 아침 댓바람부터 회사에 찾아와 제발 네가 내 애 좀 갖게 해달라고 빈 건 뭔데?” 채시아는 그 말에 고개를 번쩍 쳐들었다. 그리고 윤성빈의 싸늘한 눈빛과 마주치고서야 그가 화난 게 어젯밤 일 때문이 아니라 그녀의 어머니 때문이라는 것을 깨달았다. “채시아, 우리 집안에 계속 빌붙고 싶으면 두 번 다시 너희 어머니가 나 찾아오게 하지 마.” 윤성빈은 이 한마디를 던진 후 서재로 가 새 옷으로 갈아입고 서류 하나를 챙긴 다음 바로 다시 집을 떠났다. 잠시 후. 채시아가 연락을 하려고 하기도 전에 최익순이 먼저 그녀를 찾아왔다. 최익순은 웬일인지 채시아의 손을 잡으며 아주 다정한 목소리로 얘기했다. “시아야, 성빈이한테 제발 아이 좀 갖게 해달라고 빌어. 응? ” 하지만 내용은 전혀 다정한 내용이 아니었다. “수아한테서 다 들었어. 너희 지난 3년간 한번도 잠자리를 가진 적이 없다며?” 최익순이 매우 가볍게도 입에 올린 이 말은 채시아가 그 누구에게도 알리고 싶지 않았던, 평생 숨기고 싶었던 그녀와 윤성빈의 사생활이었다. ‘왜... 왜 그걸 임수아한테 얘기한 거지? 왜...?’ 채시아는 손이 다 덜덜 떨리는 것 같았다. 하지만 길게 생각할 필요도 없이 바로 그 답이 떠올랐다. ‘윤성빈은 임수아를 정말 많이 사랑하는구나...’ 이 생각이 머리에 스치자 채시아는 마음속 어딘가에서 엄청 큰 무언가가 속절없이 빠져나가는 것만 같은 기분이 들었다. “엄마, 우리 그만하자.” 최익순은 그 말에 미간을 찌푸렸다. “무슨 소리야?” “나 이제 힘들어. 성빈 씨랑 이혼 할 거...” 짝! 최익순은 그녀의 말이 다 끝나기도 전에 있는 힘껏 그녀의 뺨을 내려쳤다. “이혼? 네가 무슨 자격으로 이혼이라는 말을 입에 올려?! 윤성빈 곁을 떠나면 그때는 행복해질 것 같아? 온전치 못한 몸에 이혼 경력까지 있는 너를 대체 어떤 남자가 반겨줄 것 같은데?” “내가 전생에 무슨 죄를 지었다고 너 같은 걸 낳았을까! 이렇게 날 닮은 구석이라고는 하나도 없는 애를! 이럴 줄 알았으면 그때 널 다시 데려오는 게 아니었어!” 채시아는 이렇게나 폭력적인 말을 듣고도 아무런 표정 변화도 보이지 않았다. 그녀의 어머니는 아주 옛날부터 그녀를 좋아하지 않았으니까. 최익순은 이름만 들으면 아는 유명한 무용수였다. 하지만 뭐든 탄탄대로여야만 했던 그녀의 인생에 오점이 하나 생겼다. 그건 바로 난청을 앓고 있는 딸을 출산한 것으로 그녀는 딸의 장애를 듣자마자 세상이 다 무너진 듯한 얼굴을 했다. 그래서 그녀는 채시아가 태어나자마자 얼마 안 돼 바로 도우미에게 딸을 맡기고 학교에 갈 나이가 되어서야 다시 채시아를 집에 불러들였다. 채시아는 어릴 적 담임선생님에게서 세상에 자기 자식을 싫어하는 엄마는 없다는 말을 들은 적이 있었다. 그래서 그녀는 최대한 뭐든 잘하려고 애쓰며 엄마가 자신을 좋아하기를 바랐다. 난청이지만 춤도 잘 췄고 노래도 곧잘 했으며 그림, 언어 그 외 여러 면에서 모두 우수한 성적을 거뒀다. 하지만 오늘에서야 확실히 깨달았다. 아무리 노력을 해도 최익순에게 있어 자신은 늘 좋은 딸이 아니었다는 것을. 최익순의 말대로 그녀는 온전치 못한 몸을 가진 사람이었으니까. 아니, 어디 그것뿐일까? 그녀는 가족도 사랑도 뭐 하나 제대로 가진 게 없는 사람이었다. 최익순이 떠난 후, 채시아는 파운데이션으로 빨개진 볼을 가리고 홀로 법률 사무소로 향했다. 사무실 안. 장명호 변호사는 채시아가 건넨 위임장을 한번 훑어보더니 이내 이해가 안 간다는 얼굴로 그녀를 바라보았다. 장명호는 채시아의 아버지인 채건우가 생전에 법무 담당으로 고용했던 변호사였다. “정말 아버지께서 몰래 채시아 씨에게 남기신 재산마저 전부 윤성빈 씨한테 넘길 생각입니까? 다시 한번 생각해 보세요. 윤성빈 씨는 이 돈이 아쉬운 사람이 절대 아닙니다.” 채시아는 고개를 끄덕였다. “알아요. 하지만 제가 빚진 거잖아요. 그러니 당연히 갚아야죠.” 3년 전, 채건우는 갑작스럽게 세상을 떠났다. 생전에 미리 유언장을 작성해둔 그는 최익순이 딸을 예뻐하지 않는 걸 알고 세 개의 유언장 중 마지막 유언장은 채시아에게 몰래 전하도록 장명호에게 일러두었다. 유언장에 적힌 내용은 채시아가 결혼한 지 3년이나 지났음에도 여전히 행복하지 않다거나 그녀가 누구에게도 의지하지 않고 오직 자신만의 사업체를 만들려고 한다거나 할 때 이 돈을 쓰라는 것이었다.