제16화

용제하는 눈을 가늘게 뜨고 프로필 사진을 빤히 응시했다. 입술이 살짝 벌어졌고 손가락 사이의 담배가 미끄러져 카펫 위로 떨어졌다. ‘허이설이 날 삭제했어?’ 그는 한 손으로 휴대폰을 움켜쥐었다. 어찌나 꽉 쥐었는지 뼈마디가 다 하얘졌다. 똑똑. 노크 소리에 용제하는 문 쪽을 힐끗 쳐다봤다. 문상준이 문틈으로 고개를 빼꼼 내밀었다. “제하야, 큰일 났어.” 용제하가 눈썹을 치켜세웠다. 지금 허이설이 그를 삭제한 것보다 더 큰 일이 있을까? 문상준은 그가 관심을 보이는 걸 보고는 바로 안으로 들어왔다. “이 글 좀 봐. 지금 다들 허이설을 욕하고 있어. 그것도 아주 심하게.” 엄형수가 옆에서 거들었다. “그리고 이 리버사이드 팰리스 말이야. 그날 너도 여기 갔었잖아. 설마 허이설이랑 같이 있었던 거야?” 용제하는 휴대폰 속 사진을 들여다봤다. 리버사이드 팰리스 밖에서 찍힌 허이설 아버지의 차였다. 그날 용제하는 추다희가 그를 따라왔다는 걸 알고 있었다. 그녀가 그곳에 들어갈 수 없다는 것도 알았기에 신경 쓰지 않았다. 그런데 이런 일을 만들어낼 줄은 몰랐다. 그는 추다희가 보낸 일련의 교묘한 문자를 읽었다. 떠보려는 의도인 걸 그가 모를 리 있겠는가? “잠깐. 내가 뭘 본 거지? 허이설이 널 삭제했어?” 용제하의 옆에 있던 문상준은 그의 휴대폰을 들여다봤다. 화면을 켜자마자 허이설과의 채팅창이었는데 프로필 사진이 회색 이미지였다. 빠르게 카톡을 나왔지만 문상준의 눈이 더 빨랐다. “뭐야? 정말 삭제한 거야?” 문상준이 믿을 수 없다는 표정으로 엄형수를 쳐다봤다. “나 봤어.” 복권이라도 당첨된 듯한 그의 말투에 용제하는 짜증이 났다. “꺼져줄래?” “싫어. 네가 망신당하는 꼴 봐야지. 인터뷰 좀 하자. 맨날 따라다니던 여자한테 삭제당한 기분이 어때?” 용제하는 몸을 틀어 문상준을 피하면서 휴대폰을 보았다. 그때 유진서가 대회 관련 파일을 보냈다. [제하야, 이거 다희한테도 보내줘. 이번 대회 참가자는 너희 둘이니까 잘 맞춰봐.] 용제하는 파일을 열어 두어 줄 훑어