제5089화

석유의 눈빛이 미세하게 흔들렸다. 명빈의 깊고 집요한 시선을 마주한 순간, 마음이 전혀 흔들리지 않은 건 아니었다. 하지만 석유는 끝까지 차분하고 이성적이었다. “전 연애할 생각 없어요. 결혼도 안 할 거고요.” 학창 시절에도 석유를 좋아하는 남자들은 많았지만, 단 한 번도 마음이 움직인 적은 없었다. 오히려 남자들이 가까이 다가오는 게 불편하고 귀찮게 느껴질 뿐이었다. 그중에는 정말 괜찮은 남자도 있었다. 대학교 2학년 때부터 몇 년 동안 꾸준히 석유를 좋아했던 사람이었다. 졸업할 때는 사람들 앞에서 공개 고백까지 했지만, 결국 석유에게 거절당했다. 주변 사람들은 석유를 두고 유난 떤다느니, 괜히 고고한 척한다느니 수군거렸지만 석유는 단 한 번도 해명하지 않았다. 처음부터 끝까지 석유는 혼자였다. 친구도 필요 없었고 연애도 필요 없었다. 외로움조차 석유에게는 익숙하고 편안한 감각이었다. 희유를 만나기 전까지는 그랬었다. 겉으로 보기엔 석유가 희유를 더 챙기는 것처럼 보였지만 사실 더 의지하고 있던 건 석유 자신이었다. 그 감정을 통해 석유는 처음으로 자신은 다른 사람들과 다르다는 걸 깨달았다. 여자를 좋아한다는 걸. 석유는 희유 곁에 평생 그렇게 남아 있을 줄 알았다. 그래서 굳이 자신의 감정을 들키지 않아도 괜찮았다. 연애도 필요 없고 결혼은 더더욱 필요 없었다. 그냥 서로 곁에 있기만 하면 충분하다고 생각했다. 희유가 결국 명우에게 돌아간 것도 사실 예상안의 일이었다. 석유는 희유가 얼마나 명우를 사랑하는지 알고 있었기에 마음이 더 아팠다. 그동안 희유가 겪었던 상처들이 떠올랐고, 다시 상처받게 될까 봐 걱정됐다. 석유는 희유를 안쓰러워했지만, 사랑하는 사람을 빼앗긴 듯한 슬픔은 느끼지 못했다. 어차피 혼자인 삶에는 이미 익숙하니 희유만 행복하다면 그걸로 됐다고 생각했다. 명빈을 만나고 몇번의 관계를 가진 뒤로 석유는 자기 성향에 대해서도 혼란스러워진 적이 있었다. 명빈과 함께 있었던 건 남자 자체에 대한 거부감을 이제는 벗어난 건지, 아니면 단순한 생리