제3358화

원경릉은 미소를 짓고 계속 말을 이었다. “공부 방면에서도 저희 부부는 아이들을 강요한 적 없습니다. 그저 지식에 대한 흥미를 유도했을 뿐이에요. 아이들은 세상에 대한 호기심이 아주 많습니다. 지식도 그중 하나기에, 적절한 유도가 정말 중요하다고 생각합니다. 하지만 가장 중요한 건 아이의 인성과 정신 건강입니다. 신체와 정신 모두 건강한 사람만이 낙천적으로 즐겁게 살 수 있고, 인생의 수많은 시련을 견뎌낼 수 있으니까요.” 그 말에 장 선생님의 눈시울은 어느새 붉어졌다. 그는 교사로서 지식을 가르치면서, 사실 아이들에게 인생의 이치도 함께 가르치고 싶었다. 요즘 학교에서도 심리 교육과 인성 교육을 중요하게 여기고 있지만, 많은 부모는 여전히 학교에서는 지식을 배워야 한다고 생각했다. 공부는 다들 겪고 있는 스트레스고, 사회에 나가면 이보다 더 큰 스트레스가 있을 테니, 학교에 있는 지금이 가장 행복한 시기라고 생각했다. 하지만 고등학생, 특히 고3 학생들의 고통과 압박감은 어지간한 직장인보다 심하다는 것은 많은 부모들이 간과하고 있는 사실이다. 이른 아침 5시 40분에 기상해 씻고 아침을 먹은 후, 허겁지겁 교실로 돌아가 조례를 시작으로 하루 일정을 소화하고, 저녁 11시가 넘어야 겨우 잠자리에 들 수 있었다. 게다가 고3 학생들은 대부분 주말에도 쉬지 못했고, 일요일 하루 혹은 반나절만 쉬는 경우가 많았다. 지친 아이들의 눈빛을 볼 때마다, 교사로서 그는 너무나 안타까웠다. 대부분의 고3 아이는 인생에서 가장 중요한 시험이 다가오고 있다는 것을 알고 있다. 그래서 평소 게으르던 학생들도 지금은 최선을 다해 성적을 올리려 하고 있었다. 이런 시기일수록 부모님은 성적을 묻을 것이 아니라, 아이를 이해하고 배려하며 포용하는 마음을 가져야 했다. 장 선생님은 한참 감탄에 젖어 있다가, 원경릉이 자신을 바라보는 것을 보고 얼른 표정을 바꾸고 입을 열었다. “우문황 어머님의 귀한 말씀 감사합니다.” 그는 강단에서 내려오는 원경릉을 향해, 다시 한번 앞장서 손뼉을 쳤