제3404화

저녁은 풍성했다. 강북부는 이제 생활 수준이 많이 향상되었기에, 배고픔을 해결하고 나면, 진짜 맛있는 음식을 먹고 싶은 욕구가 생긴다. 특히 두 친왕이 오면서 경성 일대의 음식 문화도 함께 전해졌다. 안왕비는 가장 좋은 음식들을 차려 올려놓으며 정성을 다해 대접했다. 그렇게 연회 중 술을 마시다가, 다섯째는 위왕의 몸 상태가 조금 좋아지면, 아이들을 만나러 마지막 여정을 떠나겠다고 말했다. 홍엽과 냉수보도 냉명여가 게으름을 피우고 있진 않은지 기대가 컸다. 미색이 정화에게 함께 가지 않겠는지 물었는데, 정화는 고개를 저으며 강북부에 며칠 더 머물고, 그들이 돌아올 때 함께 경성으로 돌아가겠다고 답했다. 미색은 다정히 말했다. "오느라 힘들었으니, 저희와 함께 여기저기 다니지 마시고 강북부에서 며칠 쉬시지요. 저희가 돌아오면, 다시 함께 가시지요." 정화는 다정하게 답했다. "좋아요." 안왕비가 기뻐하며 말했다. "마침 나와 함께 있으니, 좋구나." 저녁을 마친 후, 정화는 자발적으로 위왕에게 죽을 먹이러 갔다. 위왕은 그녀가 올 줄 몰랐기에 급히 일어나며 말했다. "혼자 먹을 수 있으니, 신경 쓰지 않아도 되네." "예!" 정화가 그에게 죽을 건넸다. 하지만 위왕은 어깨 부상을 입어 움직임이 불편한 탓에 한 숟갈이나 쏟았다. 정화가 죽을 닦아내고 말했다. "차라리 제가 먹여드리지요." 위왕이 한숨을 쉬며 말했다. "정말 쓸모없는 사람이 되었소. 밥도 먹여줘야 한다니, 나이가 들면 어떡하나 모르겠소." "그 땐 아이들이 도와줄 것입니다. 그렇지 않으면 하인들도 있잖습니까." 위왕은 그녀를 보다, 그녀가 먹여준 죽을 먹으며 물었다. "아이들이 정말 나를 아버지로 인정하오?" "베푼 만큼 돌아오는 법입니다. 아이들도 착하고 똑똑하니, 분명히 고마움을 느낄 것입니다." 정화가 대답했다. "하지만 나는 그들 곁에 없었소." 위왕은 다시 한숨을 쉬었다. 불쌍한 척은 하지 않으려 했지만, 그런 척이 꽤 효과가 있다는 것을 알게 되었다. 정화는 대답하지 않고, 죽을 먹인 후