제 904화

태상황의 선물 서일이 한 손을 들어 올려 사람을 잔뜩 부른 뒤 상자를 열었다. 모든 상자를 열고 우문호 앞에 늘어놓자 우문호는 입이 딱 벌어져서 몹시 상기된 목소리로, “하나님 맙소사!” “하나님 맙소사!” 탕양과 서일도 경탄을 금치 못하고, 그렇게 내성적인 탕양조차도 도저히 참을 수 없었다. 누구도 상상하지 못한 것이 작금의 황실에, 태상황이, 상상밖에 이렇게 단순하고, 조악하며, 평범하다 못해 시대에 뒤떨어진 일을 하셨단 말인가? 30개 상자 중 27개는 전부 찬란한 황금이었다. “국고의 황금을 털어 오신 거 아냐?” 우문호가 경악하며 말하더니, 곧바로 덜덜 떨리는 목소리로 탕양에게: “어서, 무게 좀 재 봐.” 탕양이 안에서 하사품 명세서를 가져오더니: “왕야, 여기 써 있습니다. 황금 십만 냥입니다.” 우문호가 손가락을 꼽으며 중얼중얼 계산해보더니, “금 한 냥이면 은 열 냥이고, 은 한 냥이 엽전 10꾸러미, 엽전 1꾸러미는 엽전이 1,000개니까 여기 있는 게 얼마야?” 서일이 지그시 우문호를 보고, “왕야, 황금 10만냥은 그냥 황금 10만냥입니다. 만약 은자로 바꾸시면 은자 100만냥이지요.” “맙소사, 쟤들 이제 막 태어났는데 벌써 부자 된 거야?” 우문호가 의자에 털썩 주저앉아 미묘한 표정으로, “어마마마께서 그러셨는데 내가 태어났을 때 태상황폐하께서 나에게 금으로 된 무병장수 목걸이 하나 주셨다 던데.” 우문호는 그 목걸이를 지금도 품에 간직하고 있다. 꺼내서 황금 상자 위에 올려 두니 아이고 보잘 것 없네! 너무 하찮아 보여서 울고 싶은 지경이다. 왜 이렇게 차이가 커? 탕양이 위로하며: “됐어요 왕야, 어린 시절의 자신과 사랑 싸움하지 마세요. 태상황 폐하께서 중시하시니 잘된 일 아닙니까, 얼마나 좋은 일이예요.” “저 세 상자는 뭘까?” 우문호가 마음을 추스르고 다가가서 보는데 세 상자의 색이 다르고 상자에 구멍이 몇 개 있는데 통기구 같고 다른 상자들보다 약간 크다. “열어 보아라.” “아마도 황금일 겁니다.” 탕양이 사람을 시켜