제286화

그 외침에 모두가 멈칫했다. 백인우가 가장 강하게 반응하며 몹시 놀랐다. “이 아이가 말을 했어, 그렇게 수많은 날을 한마디도 안 해서 나는 벙어리가 된 줄 알았는데.” 백인우는 이 아이가 말을 할 수 있다는 것을 알고 있었다. 왜냐하면 고아원에서 데려올 때 원장이 언급했기 때문이었다. 말을 할 수 있지만 좀처럼 입을 열지 않는다고 했다. 그런데 백인우가 그 아이를 데리고 온 이후로 단 한마디도 들어본 적이 없었다. 백인우가 아무리 달래고 놀리고 괴롭히는 척해도 아이는 입술을 꽉 다문 채 한마디도하지 않았고 비협조적인 태도를 보였다. 나중에는 백인우도 포기했었다. 그런데 오늘 이렇게 갑작스럽게 분노에 찬 외침을 듣게 될 줄은 몰랐다. 오랫동안 말을 하지 않아서인지 아이의 맑은 목소리는 사포로 문지른 듯 거칠게 들렸다. 백인우는 즐거운 듯 하하하 웃으며 말했다. “네가 어떻게 꼬맹이가 아니란 거야, 내가 잘못 불렀나? 전에도 그렇게 불렀는데 그때는 이렇게 격하게 반응하지 않았잖아. 게다가 시도 때도 없이 물어뜯는 건 꼬맹이들이나 하는 짓이라고.” 남자아이는 격분해 진흙투성이인 작은 주먹을 꽉 쥐었다. 남자아이는 꼬맹이도 아니었고 그냥 다른 사람이 그렇게 부르는 걸 싫어할 뿐이었다. 왜 이 상냥한 여자가 자신을 어떻게 생각하는지 신경 쓰게 되었는지 자신도 알 수 없었다. 그저 막연하게 안신혜가 자신이 그런 끔찍한 별명으로 불리는 것을 듣지 않았으면 했다. 아이는 화가 나서 부들부들 떨었다. “아니야!” 남자아이는 이를 악물고 백인우를 세게 밀쳐낸 후 작은 두 다리로 뒤도 돌아보지 않고 멀리 달아났다. 그 뒤에서 백인우는 허리에 손을 얹고 천진난만하게 하하하 소리 내어 웃었다. 안신혜도 입꼬리를 살짝 올리며 미소 지었다. “아이가 싫어하니 그렇게 부르지 마세요. 이름은 없나요?” 강민우가 말을 보탰다. “있어요, 훈이라고요. 고 씨 가문에 들어와서 사용할 이름은 아직 정해지지 않았어요.” “훈이?” 안신혜가 나지막이 되뇌며 미소를 지