제8화

강다혜는 결국 홍유빈이 심씨 가문의 그 난봉꾼 도련님과 정략결혼을 한다는 사실을 알게 됐다. “다혜야, 너희 집에서 심씨 가문이랑 혼사 맺는다는 소문 들었어?” 강다혜는 비웃듯 웃었다. “우리 집이라고 하긴 좀 그렇지. 내 의붓언니잖아.” “아, 네 새엄마가 전남편이랑 낳은 그 언니 말이지?” 어릴 적 강다혜의 몇몇 친구들은 홍유빈을 꽤 괴롭혔다. 강다혜의 생일 파티에는 모두 화려하게 차려입고 왔지만 홍유빈만 교복을 입고 참석했다. 강다혜는 웃으며 그녀를 소개했지만 곧 관심을 거뒀다. 홍유빈은 촌스럽게 긴장한 나머지 말도 못 하고 구석에 얌전히 앉아 있었다. 그 후 강다혜는 일부러 이런 모임에 그녀를 자주 데리고 다녔다. 이 집안 배경에선 돈 많은 집 아가씨들 모임이나 소규모 파티, 연회에 익숙해지는 게 당연했다. 사교 예절 역시 강다혜는 어릴 때부터 배워왔지만 홍유빈은 예쁜 드레스를 입혀도 파티와 전혀 어울리지 못했다. 몇 번 지나지 않아 홍유빈은 더 이상 같이 어울리지 않았고 스스로 낡은 집으로 돌아가겠다고 했다. 강다혜는 생각했다. 아무리 예쁘게 태어났어도 바람둥이 심지훈과 결혼한다고 해서 반쯤 상류 사회에 발 들인 줄 아는 걸까 하고 말이다. “계하린이랑 친한 사람 누구야? 같이 나오라고 해. 내가 있는 건 말하지 말고, 걔 베프도 같이 데리고 나오라고 해!” 홍유빈이 상류층에 가장 가까이 닿을 수 있는 통로는 계민호의 조카이자 그녀의 절친 계하린뿐이었다. 강다혜는 직접 그녀의 재벌가 꿈을 부순 뒤에도 과연 결혼을 할 수 있을지 보고 싶었다. ... 계하린은 홍유빈이 자신의 삼촌 회사에서 퇴사한 걸 알고 있었다. “유빈아, 잘 다니고 있었잖아. 왜 그만둔 거야?” 홍유빈은 계민호와의 비밀 연애를 말할 생각이 없었다. 말하는 순간 두 사람의 우정도 끝날 수 있었으니까. 어차피 대수롭지 않은 감정이었으니 그녀만 조용히 잊으면 그만이었다. “응, 환경 좀 바꾸고 싶어서. 더는 비서 일 안 하고 싶어.” 계하린은 잠시 생각했다. “그럼 뭐 할 건데?” “아, 유빈아. 내일 마침 모임 하나 있는데 같이 가서 사람 좀 만나자. 혹시 괜찮은 자리가 있을지도 모르잖아.” 홍유빈은 거절하려 했지만 계하린이 먼저 막았다. “거절은 안 돼. 내가 특혜 주려는 것도 아니고 그냥 면접 기회 하나 얻자는 거잖아. 그렇지?” 홍유빈은 미소 지었다. “응, 그래. 네 말이 맞아.” 호텔로 돌아갈 계획은 아직 정하지 않아 굳이 말하지 않았다. 무엇보다 그녀는 친구의 호의를 거절할 수 없었다. ... 어느 한 회원제 클럽. 심지훈은 흰 원피스를 입은 여자를 품에 안고 있었다. 늘 요염한 타입만 보다가 가끔 청순한 쪽도 나쁘지 않았다. 강다혜가 들어오자마자 심지훈이 품에 안은 여자를 희롱하는 장면이 보였다. 분홍빛 입술의 여자는 거리낌 없이 심지훈과 얽혀 있었다. 강다혜의 눈에는 조롱과 경멸만이 가득했다. 조금만 있으면 홍유빈이 올 테고 그때가 진짜 볼거리의 시작이었다. “심지훈 도련님, 강다혜 씨가 왔습니다.” 심지훈은 아쉬운 듯 여자의 입술에서 떨어지며 눈썹을 치켜세웠다. “어이쿠, 이게 누구야? 강씨 가문의 그 귀한 딸 아니야? 지난주에 내가 강다혜 씨 언니랑 맞선 본 건 알고 있어요?” 강다혜는 입꼬리를 올렸다. “언니라고 하긴 좀 그렇죠. 친언니도 아닌데.” 심지훈도 그 여자가 강다혜의 의붓언니라는 건 알고 있었지만 그렇게 적극적일 줄은 몰랐다. 첫 만남이었는데도 바로 호텔로 갈 수 있었으니까. 다만 아쉽게도 그 언니는 그의 취향은 아니었다. 그저 맛보기로는 괜찮지만 그의 고정 파트너가 되기엔 아직 한참 부족했다. 다만 집에 들여 아이나 봐주게 하긴 딱 좋아 보였다. “어때요, 심지훈 씨. 제 언니는 마음에 드세요?” 강다혜가 웃는 듯 마는 듯 물었다. “뭐, 그럭저럭.” 심지훈은 의미심장하게 말했다. “꽤 잘 하더라고요. 이것저것.” 강다혜는 더 묻고 싶었지만 오늘 계민호까지 올 줄은 몰랐다. “민호 오빠, 어떻게 여기까지 왔어요?” 강다혜는 곧장 달려가 그의 팔을 끌어안고 애교를 부렸다. 계민호는 룸 안을 훑어보다가 심지훈을 보고 미간을 아주 살짝 찌푸렸다. “옆방에 약속이 있어서 잠깐 들렀다가 가려고.” 강다혜는 계민호가 올 줄 몰랐는데 만약 홍유빈까지 오면 더 재미있어질 터였다. 그렇게 생각한 그녀는 기대에 찬 얼굴로 문 쪽을 바라봤다. 하지만 나타난 건 계하린 혼자였다. 계하린은 눈살을 찌푸리며 소파에 앉은 여자를 보고 입술을 삐죽였다. ‘왜 저 여자도 여기 있는 거야.’ 강다혜는 실망한 기색을 감추지 못했다. “하린 언니, 혼자 온 거예요? 베프랑 같이 온다고 하지 않았어요?” 계민호의 눈썹이 미세하게 움직였다. 조카의 절친이 홍유빈이라는 걸 그는 알고 있었다. 계하린은 입꼬리를 당겼다. “화장실 갔어요. 곧 올 거예요.” [유빈아, 너무 짜증 나. 여기 우리 삼촌이랑 강다혜도 있어.] 화장실에 있던 홍유빈은 메시지를 보고 잠시 멈칫한 뒤 신중히 답장을 보냈다. [미안해 하린아. 갑자기 일이 생겨서 가야 할 것 같아. 정말 미안해.] 계하린은 핸드폰을 보며 미간을 깊게 찌푸렸다. 계민호는 그런 조카를 무심한 시선으로 바라보다가 이상함을 느꼈다. “무슨 일 있어?” 계하린은 어깨를 으쓱했다. “내 친구가 갑자기 일이 생겨서 못 올 것 같아요.” 그 말을 들은 강다혜는 실망을 숨기지 못했다. “그렇게 급한 일이래요? 잠깐 앉았다 가도 되는 거잖아요.” 계민호는 자리에서 일어나 강다혜의 손을 가볍게 두드렸다. “다혜야, 나도 약속이 있어서 먼저 갈게. 너희끼리 놀아.” 강다혜는 불안한 눈빛으로 그의 뒷모습을 바라봤다. ‘정말 약속이 있어서 가는 건가? 아니면 홍유빈을 쫓아가려는 건가?’ ... 홍유빈은 화장실을 나서자마자 계민호를 마주칠 줄은 몰랐다. 몸을 비켜 가려고 했지만 계민호가 그녀를 벽으로 몰아붙였다. 계민호는 옅은 웃음을 머금고 그녀의 턱을 들어 올렸다. “왜, 나 보고 싶었어? 그래서 내가 여기 있는 거 알고 일부러 따라온 거야?” 홍유빈은 계민호가 어처구니없다고 느꼈다. 그래서 그녀는 그의 손을 쳐냈다. “첫째, 난 당신이 여기 있는 줄 몰랐어요. 알았으면 절대 안 왔겠죠. 둘째, 계민호 대표님. 지금 무슨 자격으로 이런 질문을 하시는 거죠?” 홍유빈은 몸을 숙여 빠져나왔지만 얼마 못 가 다시 붙잡혔다. “이거 놓으세요!” 계민호는 도발하듯 웃었다. “안 놓으면?” 예상치 못한 따귀가 남자의 오른쪽 뺨에 그대로 날아갔다. 홍유빈의 눈빛은 차가웠다. “계민호 씨, 난 당신이랑 강다혜의 놀이 상대가 아니에요. 성희롱할 거면 뺨 맞는 건 각오하셔야죠.” 계민호는 맞을 줄 몰랐다는 듯 살기 어린 웃음을 지으며 그녀의 턱을 움켜쥐었다. “홍유빈, 나 화나게 하면 어떤 후과가 오는지 알아?” 홍유빈은 굴하지 않고 노려봤다. “왜요, 설마 계민호 대표님 지금 후회라도 하는 거예요?” 계민호는 거칠게 그녀의 손을 놓으며 비웃었다. “하, 내가 후회한다고? 그래, 후회해. 진작에 네 헛된 꿈을 다 꺾어버리지 못한 게 후회될 뿐이지.” 검은 정장 자락이 차갑게 휘날렸고 그는 망설임 없이 등을 돌렸다. 마침 화장실에서 나온 심지훈은 눈을 가늘게 뜨고 문 쪽으로 향하는 뒷모습을 바라보며 생각에 잠겼다. 그는 전부터 계민호가 숨겨둔 애인이 있다는 소문을 들어왔던지라 무언가 생각하는 듯 턱을 쓰다듬으며 음흉하게 웃었다. ‘설마, 그 소문의 애인이 저 여자인가?’