제266화

두렵다…… 꿈이 아닐까 봐! 이것은 실제로 있었던 일이다. 송천초가 꿈에 본 것은, 그 큰 뱀이 한 짓인 것 같다. 그는 이미 진실을 알게 되었다. 송천초는 결코 그를 버린 게 아니라, 약을 찾다가 사고를 당한 것이었다. 아쉽게도 그 현상청련을 너무 일찍 따는 바람에, 이 세상에서 다시는 찾을 수 없을 것이다. 여기까지 생각하니, 그녀는 마음속으로 다소 유감스러웠다. 송천초의 놀란 가슴이 아직도 가라앉지 않는 모습을 보고, 낙청연은 잠깐 망설이더니, 그녀에게 진실을 말하지 않기로 했다. 설사 알려준다고 해도, 그녀는 받아들일 수 있을까? 지금 이 시각, 송천초는 뱀을 얼마나 무서워하는지 모른다. 하지만 비록 낙청연이 알려주지 않았지만, 송천초는 무언가 이미 눈치챈 것 같았다. 그녀는 낙청연에게 말하지 않았다. 그 한담은 그녀가 꿈속에서 약을 찾으러 갔던 한담과 동일한 곳이라는 것을…… 낙청연이 얻은 그 현상청련은, 아마도 그 한담 밑에서 자라고 있었을 것이다. 이 현상청련을 그녀는 어릴 때부터 지금까지, 심지어 꿈에서도 찾았지만, 여전히 그녀와 현상청련은 인연이 없었다. 정신을 차리고, 송천처는 가슴을 만지더니, 천명 나침반을 꺼내어 낙청연에게 건넸다. “어렴풋이 기억하는데, 이 물건이 그 뱀을 다치게 한 것 같습니다. 이것은 당신 것입니까?” 낙청연은 고개를 끄덕이더니, 천명 나침반을 거둬들였다. -- 낙청연은 이틀 동안 세심하게 송천초를 보살폈다. 약도 인색하지 않고 팍팍 썼다. 두 사람의 다친 상처와 병세는 모두 호전되었다. 몸은 빠르게 회복되고 있었다. 사흘째 되는 날, 송천초는 낙청연을 끌어당기며 말했다: “청연, 제가 구란선삼을 준다고 약속했습니다.” “하지만 당신이 저를 좀 도와주어야 할 것 같습니다. 그래야 약을 당신께 줄 수 있습니다.” 구란선삼이란 말을 듣자, 낙청연의 마음속은 무척 설레었다. “말해봐, 내가 도울 수 있는 것이면 무엇이든 좋다!” 송천초는 다소 난처한 표정으로 말했다: “저와 함께 물건을 훔치러 가야 될 수도 있습니다……”