제378화

“무슨 일이냐?” 낙청연은 갑자기 불길한 예감이 들었다. “왕야께서 오늘 입궁하여, 왕비에게 형벌을 가한 그 방 대인을 죽였습니다!” 여기까지 듣던, 낙청연은 깜짝 놀랐다. 방 대인이 죽었다고? 부진환이 죽였다니! 송천초는 냉랭하게 말했다: “뭐 죽였으면 죽인 거죠, 그 사람은 마땅히 죽어야 합니다! 감히 사형을 집행해요? 그것도 섭정왕비에게…… 그 사람이 안 죽으면 누가 죽어요!” 하지만 지초는 급해서 말했다: “하지만 방 대인이 죽자, 종묘 기둥 위에 봉황의 눈알이 떨어졌습니다!” “지금 궁 안은 난리 났습니다! 듣기로는…… 왕야는 이미 갇혔다고 합니다!” 낙청연은 듣더니, 안색이 확 변했다. “뭐라고?” “기둥 위의 봉황 눈알?” 낙청연은 문득 어제 있었던 일을 떠올렸다. 어제 일이 생겼을 때도, 봉왕의 눈알에서 흑기를 내뿜었다. 보아하니 누군가 눈알에 손을 댄 듯하다! 하지만 이 눈알이 하필 이때 떨어졌다는 건, 분명 나쁜 마음을 먹은 자들이 부진환의 꼬투리를 잡아, 부진환을 해하려는 것이다. “왕비, 이번 일은 매우 심각한 것 같은데 어떡합니까?” 지초는 몹시 걱정했다. 낙청연은 미간을 찌푸리며, 이 일을 어찌해야 할지 생각하고 있었다. 송천초는 그녀의 긴장한 모습을 보더니, 어쩔 수 없다는 듯이 말했다: “보아하니 그를 구하고 싶은 모양인데, 구하지 말라고 말리고 싶습니다.” “그 사람이 죽으면, 휴서를 갖는 것보다 통쾌하지 않습니까?” “앞으로 당신을 다치게 할 사람도 없고, 당신을 학대할 사람도 없습니다.” 낙청연은 수심에 잠겨, 대답했다: “하지만 만약 그를 해치려는 사람이 뿌리를 뽑을 생각을 하고 있다면, 혹 온 가족이 연루된다면?” “그 사람이 죽는다고 해도, 나는 반드시 휴서를 받아내고야 말 것이다. 나는 그 사람의 과부가 되고 싶지 않다!’ 송천초는 듣더니 걱정되어 물었다: “하지만 혼자 힘으로 어떻게 그 사람을 구합니까! 겨우 궁에서 나왔는데, 다시 궁에 들어갈 생각입니까?” “하지만 만일 나오지 못하면 어떡합니까?” 송천초는 그녀의