제948화

낙청연은 날카로운 눈빛으로 태후를 쳐다보며 물었다: “부진환은 어디에 있습니까?” “말하지 않으며, 우리도 더 이상 할 말이 없습니다.” 낙청연은 눈빛이 차가워지더니, 옥패를 꽉 쥐었다. 류 공공은 순간 마음이 떨렸다. 만약 이 일이 폭로되면 끝장이다! 태후가 결심을 내리지 못한다면, 그가 내리겠다! 류 공공은 마지막으로 태후를 다정하게 쳐다보더니, 낙청연의 손을 덥석 잡고, 비수를 자기 가슴에 꽂아 넣었다. 낙청연은 깜짝 놀랐다. 태후는 얼굴빛이 확 변했다. 류 공공은 힘없이 쓰러졌다. 눈빛은 줄곧 태후를 바라보더니, 입을 벌렸다. 그러자 입안에서 피가 왈칵 뿜어져 나왔다. 낙청연은 그가 죽음으로 이 일을 끝낼 줄은 생각도 못 했다. 그가 죽으면, 설령 그와 태후 사이에 정말 사사로운 정이 있다고 해도, 증거는 사라지게 된다. 태후는 갑자기 손을 앞으로 뻗었다. 마치 누군가 그녀의 심장을 쥐여 짜는 것 같았다. 태후는 다급하게 앞으로 달려가고 싶었지만, 이성은 오히려 그녀에게 말했다. 태후로서, 태감의 생사를 신경 쓰면 안 된다고!” 태후는 억지로 눈물을 삼켰다. 남에게 절대 허점을 보여서는 안 된다. 낙청연은 류 공공 목에 있는 가면이 깨진 것을 보더니, 바로 손을 뻗어 가면을 확 벗겨냈다. 가면 아래 숨겨진 류 공공의 그 얼굴을 보고 낙청연은 하마터면 숨이 멎을 뻔했다. 낙청연은 목이 메였다. “탁성 삼촌(澤成叔)……” 그 순간, 낙청연은 머리 위에서 천둥이 내리치는 것 같았다. 탁성 삼촌이라니! 어떻게 탁성 삼촌이란 말인가! 기억 속에 그 자유롭고 소탈하며, 자유분방한 남자의 얼굴에 지금은 산전수전 모두 겪어온 노련함과 침착함이 더해졌고, 그해 떠날 때의 자유분방하고 소탈한 모습은 찾아볼 수 없었다. 탁성은 낙청연의 목소리를 듣더니, 두 눈이 휘둥그레졌다. “너……너는……” 낙청연이 어떻게 그를 알고 있는 걸까? 낙청연은 손수건을 꺼내 그의 상처를 눌렀다. 하고 싶은 말은 많았지만, 너무 많은 사람이 이곳에 있었다. 낙청연은 태후를 쳐다보며 말했다: “