제2588장

A국. 라엘이는 공개 구혼 일차 선발 결과가 나온 후 더 바빠졌다. 그녀는 매일 일에 지쳤을 때, 그리고 점심 휴식 때마다 메일에서 남자를 찾아 영상통화를 했다. 첫 두 명과 대화를 할 땐 조금 어색했지만 두 명을 거치고 나니 훨씬 편안하고 홀가분해졌다. 요즘 인터넷에서 네티즌들이 랜덤으로 영상통화를 하는 게 유행이지 않던가? 그냥 그런 게임이라 생각하니 마음이 훨씬 편해졌다. 저녁에 라엘은 엄마에게 불평했다. "엄마, 오늘 점심에 통화한 남자가 얼마나 어이없는지 알아요?" 라엘이는 웃으면서 말했다. "오빠를 노리느 것 같았어요. 대화가 거의 끝날 무렵 나한테 본인이 마음에 안 들면 오빠의 친구가 됐으면 좋겠다고 하더라고요." 진아연: "너의 오빠가 대단하긴 해. 너의 오빠는 집안의 힘이 필요 없이 혼자의 힘으로 지금의 모든 걸 이루었잖아. 그러니 누군가 너의 오빠를 존경하는 것도 당연한 일이야." 라엘이는 자기도 모르게 웃어버렸다. "오빠가 그렇게 대단하니 좋아하는 여자도 많을 거잖아요? 도대체 무슨 생각인지 모르겠어요. 사업도 안정됐는데 왜 연애를 하지 않는 거예요?" 진아연: "라엘아, 사람마다 생각이 달라. 연애하는 걸 즐기는 사람도 있고 혼자를 즐기는 사람도 있어." 박시준이 끼어들었다. "내가 너의 엄마를 알기 전에도 연애해 본 적이 없었어." 라엘: "그럼 오빠는 아빠를 닮은 건가 봐요. 야심이 너무 커요. 이미 많은 걸 이루었는데 매일 너무 열심히 일해요." 박시준: "전진하지 않는 것이 곧 후퇴하는 것이야." 라엘: "아빠, 아빠는 언제 은퇴해요? 은퇴하면 엄마랑 함께 세계 일주를 해요. 엄마가 반평생 고생했는데 이젠 좀 누려야죠!" 진아연이 수줍게 말했다: "라엘아, 엄마는 힘들다는 생각을 해 본 적이 없어. 아빠가 출근하는 걸 좋아하니 그냥 일하게 놔둬. 일을 하지 않으면 마음이 허전하실 거야." 박시준과 함께 몇 년 동안 산전수전 다 겪은 그녀는 박시준에 대한 감정이 더 커졌다. "내가 돌아다니는 걸 싫어해서 그래." 진아연이 덧붙였다.