제68화 지금 바로 진행하겠습니다

박 팀장의 공장을 떠난 뒤, 강지연은 연달아 몇 곳을 더 들렀다. 오후 내내 공장들을 오갔지만 결과는 똑같았다. “요구하신 기준이 너무 높아요. 저희로선 어렵습니다.” “지금 생산 일정이 꽉 차 있어서 아마...” “블루오션의 기준은 잘 알고 있습니다만 죄송합니다. 도와드리기 힘들어요.” 공손하지만 단호한 거절이 반복돼 들렸다. 박 팀장의 협박이 허언이 아니었다. 강성시의 정밀 제조 업계는 좁았고 블루오션의 까다로운 품질 기준은 이미 소문이 자자했다. 그래서 대부분의 공장이 ‘힘만 들고 보상은 없는 일’이라며 피했다. 노을이 사라질 무렵, 강지연은 도심으로 돌아왔다. 블루오션에 도착했을 때, 사무실엔 여전히 불이 켜져 있었다. 차승준은 기다리고 있던 터인지 그녀가 문을 열자마자 자리에서 일어났다. “누나, 어땠어?” 강지연은 손끝으로 미간을 눌렀다. “예상한 대로였어.” 그녀는 오후 내내 있었던 일을 간단히 정리했다. 박 팀장이 던진 불쾌한 말까지 빠짐없이 말했다. “젠장.” 차승준이 탁자를 세게 쳤다. “그 자식이, 감히 누나한테 그런 말을 했다고?” 분노가 그의 얼굴에 번졌다. 당장이라도 달려가 주먹을 날리고 싶었지만 그는 깊게 숨을 들이마셨다. “누나, 강성시가 안 되면 다른 도시로 알아봐. 나라가 이렇게 큰데 못 찾을 리가 없잖아. 강지연은 통유리 앞에 섰다. “오는 길에 생각해봤어. 도시를 넘어 협력하면 운송비랑 소통 비용이 훨씬 늘어나. 무엇보다 핵심 부품은 우리가 직접 관리해야 하는데 거리가 멀면 통제가 어려워서 그 점이 불안해.” 이건 단순한 거래 문제가 아니라 블루오션의 미래가 걸린 일이다. 차승준도 천천히 고개를 끄덕였다. 그녀의 말이 옳았다. 강지연은 돌아서며 말했다. “법무팀에 공고 초안을 만들게 해. 공개 모집으로 새 공정 기준에 맞는 협력 공장을 찾아.” 차승준은 잠시 멈칫했다. 그건 곧 그들의 상황을 공개하는 셈이었다. 원치 않는 시선이 몰릴 수도 있었다. 하지만 그녀의 표정은 흔들림이 없었다. 죽을 자리를 택해 그 안에서 살아남겠