제2932장

“예담 선배님의 규방에 들어가기 위해서라면 목숨도 아깝지 않죠!” “칠문혈과를 꼭 성공해야 해요!” ... 천기 성지의 여자들이 마치 흥분제로라도 맞은 듯 하나같이 광란에 빠져 있었다. 그녀들은 이천후를 둘러싸고 각자 할 말을 쏟아내며 재잘거리기를 멈추지 않았다. 이천후는 속으로 진땀을 흘렸다. ‘칠문혈과라...’ 그의 눈동자 깊은 곳에서 날카로운 빛이 스치고 지나갔다. ‘만약 만목조기의 정수와 그보다도 더 심오한 선령지기를 함께 활용할 수 있다면 성공 가능성이 없는 게 아니야. 아니, 어쩌면 상당히 높다고 할 수 있어.’ 이건 결코 무모한 자신감이 아니었다. 선령지기와 만목조기는 이미 상식을 뒤엎는, 세상의 이치조차 초월하는 존재였다. 다른 이들에게는 하늘을 나는 것만큼이나 불가능해 보일 칠문혈과의 재배지만 이천후에게는 정말로 한 번 시도해볼 만한 일이었다. 민예담은 이름만으로도 태허 세계의 수많은 수련자들이 가슴을 설레게 하는 존재이고 그녀는 어디에 나타나든 언제나 가장 주목을 받았고 자태 하나로 산천의 빛을 빼앗았으며 그 기운 하나로 온 세상의 속세를 물리쳤다. 이천후 역시 그녀의 아름다움 앞에서 감탄하지 않을 수 없었다. 하지만 그건 어디까지나 극치의 미에 대한 순수한 감상일 뿐, 마치 세상에서 가장 외로운 설산에 피어난 한 송이 얼음 연꽃을 바라보듯 하늘을 가로지르는 별무리를 우러르듯 그 이상도 이하도 아니었다. 그도 한 명의 혈기 넘치는 젊은 사내라 칠정육욕이 남아 있고 아름다움 앞에서 심장이 뛰는 것 또한 부정하지 않는다. 그러나 그의 마음엔 언제나 저울이 있었다. ‘정’이라는 글자는 무엇보다 진실해야 하고 넘치지도 흐트러지지도 말아야 한다. 그는 자신이 삼천 미녀를 거느리는 황제 같은 존재가 아니라는 것을 잘 알고 있었고 또한 무의미한 감정의 빚을 쌓는 일에 전혀 흥미가 없었다. 심지어 마음속 깊은 곳 어딘가에서는 꽤나 편협하다고 할 수 있을 정도의 믿음을 품고 있었다. ‘여자, 특히 놀라울 만큼 아름다운 여자는 필연적으로 예기치 못한 귀찮음을