제3061장

‘이... 이게 어떻게 가능하지?’ 서태극조차도 놀라움을 감추지 못했다. ‘이놈, 설마 불멸의 신철로 주조된 괴물이야?’ 그는 지금 자신의 주먹이 살과 피가 아닌 파괴 속에서 끊임없이 단련되어 갈수록 단단해지는 태고의 신금에 부딪히는 것 같은 착각을 느끼고 있었다. 매번 상대가 쓰러질 거라 확신했지만 김치형은 언제나 더욱 광폭한 모습으로 다시 일어섰다. 물론 김치형이 진정한 의미에서 불사의 존재는 아니었다. 그 비밀은 바로 그의 만전신체에 있었다. 그것은 전장을 위해 태어난 성체로 강자와 맞설수록 더욱 강해지고 백 번의 전투에도 꺾이지 않으며 파괴 속에서 불사조처럼 부활하고 절망의 끝에서 더 높은 경지로 승화하는 신체였다. 매 한 방의 격타, 매 한 번의 죽음을 넘나드는 체험이 그의 잠재력을 미친 듯이 압박하며 끌어내고 혈맥 깊은 곳에 잠들어 있던 더욱 난폭한 힘을 일깨우고 있었다. 그러나 이 힘이 결코 무한한 것은 아니었다. 만전신체는 극도의 압력을 견뎌내고 그 압력 속에서 더욱 강대한 에너지를 폭발시킬 수 있다. 하지만 한계를 넘어선 압력이 몰려들면 결국 그 신체는 산산이 부서지고 영원히 회복할 수 없는 파멸로 치닫게 된다. 만약 서태극이 모든 것을 불사하고 수백 발의 천자신권을 연이어 퍼부을 수 있다면 그 겹겹이 누적된 파괴적 힘과 반동은 만전신체조차 완전히 붕괴시켜 혼과 육체가 함께 멸망하게 만들 터였다. 그 처절하고도 극한의 혈투가 이어지자 전장을 둘러싼 분위기도 서서히 달라지기 시작했다. 처음에는 모두가 하늘을 뒤흔드는 서태극의 천자신권에 압도되어 김치형의 패배는 시간문제일 뿐이라고 여겼다. 그러나 김치형이 피투성이가 되어도 다시금 일어서고 목숨을 걸고 미친 듯 반격을 이어가며 기세가 꺾이기는커녕 오히려 높아지는 듯한 광경을 보고 나자 사람들의 충격은 공포와 경외로 변해갔다. “저... 저게 사람 맞아?” “이 정도의 타격을 버틴다고? 듣도 보도 못한 괴물 같은 체질이야!” “전하의 신권이 소모하는 힘은 끔찍할 정도일 텐데 만약 전하의 기력이 김치형