제508화

“죄책감을 안고 있는 엄마로서, 나는 진실을 최대한 복원해서 그 아이가 마땅히 받아야 할 정의를 찾아주고 싶어.” 김설아가 고개를 들어 유하연을 바라봤다. “네가 무죄라는 걸 알아. 그래서 나는 속셈 있는 사람들의 눈속임에 휘둘리지 않고 진짜 범인을 찾을 거야. 방시안이 살아 있을 때 나는 하나의 책임도 다하지 못했고, 죽은 뒤에도 아무것도 해내지 못했지. 그건 정말 최악으로 실패한 엄마야.” 김설아의 말을 듣자, 유하연의 가슴이 묵직하게 내려앉았다. 김설아는 아직 방시안이 어떤 사람이었는지 모를 것이다. 깨어난 뒤 지금까지 방시안을 마주한 건 많아야 두 번도 채 되지 않았으니, 이렇게 전혀 모르는 것도 당연했다. “사실 범인이 누군지 대강 알겠어요.” 정말로 말해 버리면 도리어 김설아가 자신을 의심하지는 않을까 망설였지만, 유하연은 결국 사실을 털어놓았다. 그녀는 가짜 의사를 추적한 일, 가짜 의사와 방시안의 공모, 그리고 그들 뒤에 선 인물이 사실은 유동민이라는 것까지 모두 말했다. 말을 다 들은 뒤, 김설아는 한참 동안 침묵에 잠겼다. 그 모습을 보며 유하연은 괜히 마음이 조급해져서 무의식적으로 입을 열었다. “물론, 이건 제가 스스로 알아낸 것일 뿐이고, 반드시 진실이라고 단정할 수는 없어요. 어딘가에 오해가 있을 수도 있어요. 믿지 않으신다면...” “나는 믿어.” 유하연의 말이 끝나기도 전에 김설아가 말을 잘랐다. “나는 너를 믿어, 하연아.” “정보 알려 줘서 고마워. 그리고 미안해. 내가 낳은 아이가 이런 사람이었다니. 너무 무모한 짓을 저질렀어. 그런 이유로 결국 소중한 목숨을 잃다니. 엄마로서 터무니없고 받아들이기 힘들어.” 하지만 받아들일 수밖에 없었다. 유하연은 조용히 입을 닫았다. 두 사람이 마주 앉아 한동안 말이 없었을 때 신수아가 돌아왔다. 그녀는 유도경을 배웅하느라 잠시 자리를 비웠다가, 다시 김설아의 영양식을 가지러 불려 가 늦게 돌아온 참이었다. 김설아 앞에 서 있는 유하연이 눈에 거슬려, 신수아는 다가가 그녀를 밀어냈다. “됐