제26화

“너, 너희 스승님 무서워하지? 그 사람 진짜 냉혈한 아니야?” 지금은 룡이밖에 없었고, 굳이 돌려 말할 이유도 없었다. 그냥 내 솔직한 심정이었다. “그렇게 말하면 안 돼요. 우리 스승님 정말 좋은 분이에요. 말투가 조금 차갑긴 하지만요. 아까 그렇게 말했는데도 스승님이 대답해준 건, 진짜로 체면 세워준 거예요.” 룡이는 역시나 철저하게 스승을 두둔했다. 어디서든, 어떤 상황에서도 무조건 스승 먼저였다. ‘그래... 좋다 이거지.’ 아까 그게 체면 세워준 거라니, 어이가 없어서 말도 안 나왔다. 말은 아끼고, 숨 쉬듯 차갑고, 도무지 대화가 안 되는 냉혈한 그 자체였다. “근데 진짜로, 도대체 무슨 일 한 거예요? 누구 큰사람을 건드렸길래 이렇게까지 다친 거예요? 스승님 아니었으면 벌써 죽었을걸요! 아니죠, 건드린 건 애초에 사람이 아니네요!” 룡이는 다시 기세 좋게 떠들기 시작했고, 그러다 갑자기 얼굴이 새파랗게 질렸다. “너 그걸 어떻게 알아?” 나는 생각도 없이 툭 내뱉었다. “진짜였네요! 그래서 스승님이 이틀 내내 뒷방에서 문 잠그고 안 나오신 거였네요! 몸도 엄청 지쳐 보이셨는데! 도대체 얼마나 큰 귀신을 건드린 거예요? 우리 스승님 도력으로도 버거우면 말 다 했죠!” 룡이는 말하면서도 나를 탐탁지 않게 쳐다봤다. 그날 밤, 토끼 요정이 나를 덮쳤을 때 분명 그 냉혈한이 토끼 요정의 마수에서 나를 끌어냈다. 의식이 끊기던 순간 느껴지던 이상한 힘도 틀림없이 그 남자였다. 룡이 말대로라면, 그 남자는 토끼 요정과 죽음을 건 싸움을 벌였고 그 결과 원기까지 잃은 것이다. 그 순간 조옥정이 떠올랐다. 조옥정도 그날 토끼 요정과 한 차례 맞붙었고, 그 자리에서 토끼 요정을 원형으로 돌려보내며 쫓아냈다. 하지만 돌아온 대가는 백발이 되는 것과 동시에 의식을 잃는 일이었다. “나 여기 얼마나 있었지?” 조옥정이 떠오르자, 자연스럽게 가슴 앞 주머니의 그 심장이 생각났다. “3일 동안 누워 있었어요! 왜요?” 룡이는 손가락 세 개를 쫙 펴 보이며 어이가 없다는