제54화 한 통만 챙긴 거야?

“어쩐지, 윤슬 씨 이름 보자마자 왜 이렇게 낯익다 싶었어요.” 그 말에 하윤슬은 본능적으로 이 주제를 더는 이어가선 안 되겠다고 느꼈다. 만에 하나, 조금이라도 더 캐묻는다면 그날 밤의 엉망진창이 죄다 들통날지도 몰랐다. 자신과 강태훈의 ‘계약 결혼’은 어떤 이유에서든 세상에 알려져선 안 되는 일이었다. 그가 자신을 챙기는 건, 단지 옛 동창이라는 이유로 보이길 바랄 뿐이었고 모두가 그렇게만 믿어주기를 간절히 바랐다. “저기, 김 비서님. 이 상표권 특허 문서 좀 확인해 주세요...” 다행히 화제를 돌리는 데 성공했고 그녀는 속으로 조용히 한숨을 내쉬었다. 자선 활동을 할 때조차 강태훈은 단 한 번도 형식적인 적이 없었다. 매 회차 후원 대상인 빈곤층 학생들의 명단은 직접 눈으로 꼼꼼히 검토했고 실제 가정형편과 하나하나 대조했다. 때로는 비공식적으로 사람을 보내 더 어려운 아이가 없는지도 확인하곤 했다. 부모 중 누구라도 중병을 앓고 있다면 그는 더욱 신경을 곤두세웠고 생활고로 학업을 포기하는 일이 없도록 가능한 모든 방법을 동원했다. 그렇게 하루는 눈 깜짝할 새 지나갔다. 지친 몸을 이끌고 호텔로 돌아가는 차에 올라탄 강태훈은 가장 먼저 하윤슬에게 전화를 걸었다. “여보세요, 대표님.” 그녀의 호칭 하나에 그는 직감적으로 김서원이 그녀 곁에 있다는 사실을 알아차렸다. “오늘 진행한 실사 보고서, 내가 직접 확인할 거니까 오늘 밤 안으로 가져와요.” “네, 알겠습니다.” 통화가 끝나자 그는 미간을 지그시 눌렀다. 그러고는 잠시 눈을 감은 그 순간, 주시완의 전화가 또 걸려 왔다. “야, 너 회사 일 다 내팽개치고 강주로 훌쩍 떠났더라? 어때, 그 아가씨 감동해서 울기라도 했냐? 네가 얼마나 해줬는지 알면 진짜 눈물 쏟겠는데?” “그 애는 몰라. 앞으로도 모를 거야.” 학교 앞 국숫집에 왜 따라 들어가지 않았는지, 이유는 간단했다. 혹시라도 가게 주인이 자신이 옛날에 그 돈을 건넸던 ‘그 남학생’이라는 걸 알아볼까 봐, 그게 싫었을 뿐이다. 어쩌면, 하윤슬이