Capítulo 3

Cinco minutos después, Salvador llevó a Valeria en brazos hasta la orilla. Al ver a Valeria recostada contra su pecho, con la cara cenicienta como un muerto, la mirada que dirigió a Sofía ya no pudo ocultar su repugnancia. —Sofía, ¿qué fue exactamente lo que Valeria te hizo para perjudicarte? ¿Para que la dañaras de esta manera? —¡Ya lo dije, no fui yo! ¡¡No fui yo!! Ella ni siquiera sabía de dónde estaba conectado el proyector; ¿cómo iba a ser capaz de hacer algo así? —¡En la villa solo estábamos cuatro personas! Si no fuiste tú, ¿acaso insinúas que fue ella misma? Sofía estaba a punto de decir que quizá todo había sido una escena orquestada por la propia Valeria, pero Salvador no le dio la oportunidad. La miró con una frialdad glacial en sus ojos y ordenó al guardaespaldas que estaba a un lado: —¡Arrójenla al mar y déjenla ahí! Mientras yo no ordene, ¡nadie tiene permitido sacarla! Sofía comenzó a forcejear como una loca, pero por mucho que luchara, su fuerza no podía compararse con la del guardaespaldas. La inmovilizaron con brutalidad contra el suelo, le ataron manos y pies con cuerdas de cáñamo y la arrojaron desde la cubierta. Su cuerpo se estrelló pesadamente contra el mar profundo; el agua helada la envolvió y la arrastró hacia abajo, y un frío punzante, como agujas de acero, se clavó en cada rincón de sus extremidades y de sus huesos. Por un instante, Sofía creyó que moriría. Hasta que, al segundo, el guardaespaldas la sacó del agua y la dejó colgada del borde de la cubierta. Con gran esfuerzo alzó la cabeza y vio la espalda de Salvador alejándose a grandes zancadas mientras sostenía a Valeria; su corazón se hundió en desesperación. Permaneció colgada durante tres días enteros. Durante esos tres días, fue empapada por el agua y castigada por el sol; la mitad superior de su cuerpo quedó casi reseca, mientras que la mitad inferior, sumergida en el mar salado y húmedo, estaba hinchada y pálida de manera miserable. Al mismo tiempo, sus piernas estaban cubiertas de innumerables heridas causadas por mordidas de peces; la más profunda de ellas casi dejaba ver el hueso. En el instante en que la bajaron a la cubierta, ya no pudo sostenerse más y perdió el conocimiento. Cuando despertó de nuevo, ya había pasado un día y una noche; lo primero que percibió fue el olor acre del desinfectante en la punta de la nariz. Salvador estaba junto a su cama; al verla despertar, suspiró imperceptiblemente aliviado. —Esta vez mi hermano actuó de manera incorrecta; ya he hablado con él. —Pero, Sofía, ¿cómo pudiste hacer algo así? ¿Sabes que ahora toda la ciudad está llena de rumores y que todos se están burlando de Valeria? —Ya le he dicho a mi hermano que, cuando te den de alta, irás a arrodillarte ante Valeria para pedirle disculpas. Sofía observó sus labios abrirse y cerrarse; el corazón que ella creía ya entumecido fue atravesado por un dolor agudo y lacerante. Desvió la cabeza, cerró los ojos y dejó que las lágrimas resbalaran libremente; su voz, hecha pedazos, fue suave y quebrada: —Salvador, ¿tiene algún sentido? Usar la cara de Emilio para hacerle daño. Usar su propia cara para seguir haciéndole daño. ¿Qué había hecho exactamente Sofía tan imperdonable y atroz para que él la tratara de esa manera? Salvador creyó que ella se resistía; sus cejas y su mirada se enfriaron ligeramente, y endureció el tono: —Sofía, sé obediente, no me pongas en una situación difícil. Sofía sonrió en silencio y asintió suavemente. —Está bien. Seré obediente. Solo entonces Salvador quedó satisfecho y sacó el colirio. —Qué buena eres. Ven, te ayudaré a ponerte las gotas. Si no hubiera conocido la verdad desde hacía tiempo, Sofía sin duda se habría conmovido hasta lo indecible. Pero en ese momento, lo único que sintió fue un frío que le caló hasta el fondo del corazón. Lo miró una vez, no dijo nada y dejó que él le dejara caer las gotas en los ojos. Desde antes, ella ya había intercambiado el colirio. … Sofía permaneció tres días hospitalizada. Tres días después, regresó a la villa. Valeria estaba apoyada en los brazos de Emilio, llorando desconsoladamente. Entre las cejas de Salvador apareció un profundo gesto de dolor; agarró a Sofía y la lanzó frente a Valeria. —Sofía, lo que acordamos: arrodíllate y discúlpate con Valeria. Sofía cayó al suelo de manera lamentable; la herida de su pantorrilla, que aún no había sanado, le provocó un dolor punzante que le atravesó el corazón. En los ojos de Valeria brilló un destello de satisfacción; entre sollozos, dijo: —Mi reputación ya quedó arruinada, ¿de qué sirve una disculpa? Sin darse cuenta, Salvador suavizó la voz; en sus cejas no pudo ocultarse el afecto. —Entonces dime, ¿qué quieres que haga? Emilio asintió con indiferencia. —¿Qué quieres que hagamos? En los ojos de Valeria pasó un brillo de triunfo; frunció los labios y habló con tono coqueto: —Quiero la corona fénix de mi hermana. Ese conjunto de corona fénix había sido el regalo de bodas que Salvador le dio a Sofía; una reliquia transmitida por generaciones, invaluable y sin precio de mercado. Había sido publicada en internet por el personal de la familia Ruiz, despertando la envidia de innumerables internautas; Valeria la había codiciado durante mucho tiempo. Salvador, sin pensarlo, ordenó: —Sofía, ve y tráela para Valeria. Él creyó que Sofía se negaría, porque esa corona fénix se la había regalado personalmente y ella siempre la había atesorado más que a nada. Mientras calculaba cómo persuadirla, vio que Sofía habló con voz muy suave. —Está bien, iré a traerla. Salvador se quedó atónito; al mirar su espalda, que no sabía desde cuándo se había vuelto especialmente delgada, una ligera incomodidad cruzó inexplicablemente su corazón. Sin embargo, lo tomó como una ilusión pasajera.