Kabanata 1823

"Ah, karangalan ko ito." Nakita ni Marie si Wilbur na nakayuko sa mga nature painting upang suriin ang mga ito, at lumapit siya kay Tina nang may magiliw na tingin. "Ang ganda mo, Miss Tina." Namula ang mukha ni Tina. "Masyado kang mabait, Madam Marie." Hinawakan ni Madam Marie si Tina sa kamay. "Matanda na ako ngayon, at mayroon akong mga damit mula noong bata pa ako na hindi ko na sinusuot ng masyadoi. Bakit hindi kita dalhin upang tingnan ang mga ito? Maaari mong kunin ang kahit anong gusto mo." Halos nag-iinit ang mukha ni Tina. "Ah, hindi talaga dapat..." "Ayos lang," sabi ni Madam Marie. "Sumama ka sa akin." Dinala niya si Tina sa kwarto niya sa taas. Inutusan ni Madam Marie ang mga katulong niya na ilabas ang ilang magagarang damit bago niya ito pinasubok kay Tina. "Ang ganda mo!" Malakas na sabi ni Marie. "Parang regalo sayo ng mga diyos ang damit na ito." Sa kabila ng mga pagtutol ni Tina, natapos ni Marie ang pagbabalot ng mga damit at inilabas ang mga ito. Sa ibaba, natapos na ni Wilbur ang pag-inspeksyon sa mga nature painting at nakabalot na rin ang mga ito, at pinatawag ni Harrod ang mga katulong sa post office para kunin ang mga painting. Dinala ni Madam Marie si Tina kay Wilbur, nakita niya ang namumula na mukha ni Tina at hinawakan siya sa braso. "Ayos ka lang ba?" Nahihiyang umiling si Tina. "Ayos lang ako." Naluluha ang mga mata ni Madam Marie habang sinasabi, "Talagang match made in heaven kayong dalawa. May anak na lalaki ako, pero nagtatrabaho siya sa Allied States sa karamihan ng buong taon at halos hindi na bumalik. Gusto ko rin ng anak na babae." "Kung papayag ka Tina, gusto kitang maging ninang. Magiging ninang kita?" "Ah, hindi ko alam kung tama ito..." Hinawakan ni Madam Marie si Tina sa kamay. "Anong hindi tama dito? Ayaw mo ba sa akin?" "Syempre, hindi! Hindi naman iyon ang ibig kong sabihin." "Kung ganun, oo ba ang sagot mo?" "Oo." Sa wakas ay tumango si Tina bilang pagsang-ayon sa mungkahi ni Madam Marie, at siya ay naging ninang ni Tina. Nag-chat sila saglit, at sinabi ni Wilbur, "Madam Marie, pwede ba tayo mag usap ng pribado?" "Syempre." Lumayo silang dalawa sa isang tahimik na sulok, at sinabi ni Marie, "May tanong ka pa ba, Mister Penn?" "Ah, gusto ko lang magtanong tungkol sa mga guwantes na gawa sa leather. Maaari ko bang malaman kung saan mo ito nakuha, o kung maaari mong sabihin sa akin ang tungkol sa kasaysayan nito?" "Yung mga leather gloves? Ah, pasensya na. Ang mga guwantes ay pagmamay-ari ng sariling koleksyon ng tatay ko. Hindi ko alam kung saan ito nanggaling." Ang mga guwantes ay naglalaman ng power of light, na isang kapangyarihan na direktang sumasalungat sa power of destruction. Nais malaman ni Wilbur ang lahat ng dapat malaman tungkol dito.