Capítulo 3

Esa noche, cuando Benjamín regresó, estaba tan pálido que asustaba. Ángela estaba en la cocina sirviendo agua; al oír el ruido, se volvió y casi se le resbaló el vaso de las manos. —¿No tomaste la medicina? —su voz tembló de tensión. —Fue demasiado grave, fui al hospital a hacerme un lavado de estómago —Benjamín se desplomó débilmente en el sofá, el flequillo sobre su frente estaba empapado en sudor frío. La mano de Ángela tembló, y el agua hirviendo le salpicó en el dorso de su mano, enrojeciéndolo de inmediato. ¿De verdad amaba tanto a Elena? ¿La amaba hasta el punto de que, aunque tuviera que lavarse el estómago, igual debía comer la comida que ella preparaba? Ella llevó un vaso de agua tibia, se arrodilló y le masajeó el estómago. Benjamín terminó de beber el agua y, sintiendo la suave caricia de Ángela, por fin relajó el entrecejo y se quedó dormido recostado en su hombro. Tal como había ocurrido incontables veces en el pasado. Pero esa vez, Ángela no se quedó mirando con anhelo sus facciones. Ella lo recostó suavemente en el sofá, lo cubrió con una manta y subió las escaleras sin volver la vista atrás. ... A la mañana siguiente, al despertar, Benjamín ya estaba de pie en la sala, impecablemente vestido con su traje. —¿Por qué faltan tantas cosas en la casa? —Arrugó la frente mientras miraba a su alrededor. Ángela estaba a punto de explicarse, pero él ya había cambiado de tema: —Hoy Elena inaugura una exposición de arte, nos ha invitado a ir. —Yo... —Acaba de regresar al país y no tiene muchos amigos —Benjamín la interrumpió—. Acompáñala, hazle el favor de darle algo de apoyo. Ángela apretó los puños, pero asintió. En la exposición, en cuanto Elena vio a Benjamín, corrió hacia él y, de manera afectuosa, le tomó del brazo. —¡Benjamín! La obra que más quiero que veas es esta... —señaló un óleo de montañas nevadas, su voz era suave—. Esto lo pinté en Suiza; en ese entonces, pensaba en ti todos los días... Benjamín la escuchó en silencio, la mirada fija en el cuadro, profunda e indescifrable. Al final, compró todas las obras. Alrededor, enseguida comenzaron los murmullos. —Dicen que el señor Benjamín estuvo profundamente enamorado de la señorita Elena, parece que es cierto... —Ella lo dejó una vez y aun así él la apoya tanto, de verdad la ama... Elena miró a Ángela con aire triunfal, y aprovechando que Benjamín fue a pagar al mostrador, se acercó a ella. —¿Lo oíste? Aunque me haya ido tanto tiempo, en su corazón solo estoy yo. Bajó la voz, sus labios rojos casi rozando la oreja de Ángela. —Si aún no pierdes la esperanza, no me importa que lo veas aún más claro. Apenas terminó de hablar, la alarma de incendios comenzó a sonar estridentemente. —¡Fuego! ¡Corran! El pánico estalló entre la multitud. Ángela fue empujada y cayó al suelo, torciéndose el tobillo de tal manera que le oscureció la vista del dolor. Intentó levantarse con esfuerzo, pero vio a Benjamín abrirse paso en dirección contraria a la multitud. —¡Elena! ¡Elena, ¿dónde estás?! Su voz transmitía un pánico que Ángela nunca le había escuchado. En el siguiente instante, él halló a una Elena aterrorizada y, de un tirón, la protegió entre sus brazos, huyendo sin mirar atrás. Ángela quedó sentada en el suelo, mirando cómo desaparecían entre el humo denso. Intentó con desesperación ponerse de pie cuando, de repente, un estruendo retumbó. ¡Una viga ardiente cayó sobre ella! ... Cuando volvió en sí, lo primero que vio fue una luz blanca y cegadora. —¡Angelita! ¡Por fin despertaste! —su amiga Josefina se precipitó junto a la cama, los ojos enrojecidos por las lágrimas y llenos de preocupación—. Estaba tan preocupada por ti, ¿sabes que casi mueres? Ángela intentó mover el cuello con dificultad; todo su cuerpo dolía como si lo hubieran desmontado y vuelto a armar. —¿Dónde está Benjamín? —preguntó con voz ronca. La expresión de Josefina se ensombreció al instante. —¿Él? ¡Está con Elena! Tú solo tienes una costilla rota, la señorita Elena apenas tiene un rasguño, así que, por supuesto, él la está cuidando. Ángela cerró los ojos, el dolor en su pecho hacía que apenas pudiera respirar. —¡Benjamín ha sido demasiado cruel! Cuando él estuvo paralítico, fuiste tú quien lo cuidó con dedicación. Solo dormías dos horas al día por miedo a que intentara suicidarse. Ahora que estás tan grave, él... Josefina le apretó la mano con fuerza, tenía la voz entrecortada. —Angelita, ahora que él ya está recuperado y aún no habla de estar contigo, ¿hasta cuándo vas a seguir sacrificándote de esta manera? En la habitación solo se oía el pitido del monitor. Pasó un largo rato antes de que Ángela hablara en voz baja: —Ya estoy tramitando la visa. —En cuanto me la den... —miró al techo, la voz era tan baja que apenas se oía—. Me iré. En ese instante, la puerta de la habitación se abrió de golpe. —¿Irte? —Benjamín apareció en la puerta con una expresión sombría—. ¿Quién dijo que te podías ir?