Capítulo 3

Lucía estaba completamente empapada y, tiritando, comenzó a tener una fiebre muy alta. Pero no quería volver con la familia Guzmán, a aquella gran jaula que era la villa, ni quería ver a Ramón, que se comportaba como un invitado de honor, observándola abiertamente mientras la mantenía encerrada. Alquiló una habitación de hotel y apagó el teléfono. Tras tragar una pastilla para la fiebre, se quedó profundamente dormida. A la noche siguiente, el todopoderoso Ramón la encontró. Actuando como si nada hubiera ocurrido, se apoyó en el marco de la puerta, con los dedos largos sujetando un cigarrillo, y en su mirada volvió aquella calma distante de antaño. —¿Sigues enfadada? —Un amigo de mi infancia regresó del extranjero, y ese grupo organizó una reunión. Como mi prometida, asistes conmigo. Lucía abrió la boca, pero descubrió que había perdido la voz y no podía emitir sonido alguno. Ramón, sin embargo, creyó que ella se negaba a contestar deliberadamente. El color de sus ojos descendió de golpe hasta el punto de congelación. —Rosa, si sigues haciendo escándalos, dejará de tener gracia. Con un ademán de los dedos, dos sirvientes entraron desde el exterior y, sin importar la puerta abierta, desnudaron a Lucía, la peinaron y la arreglaron a la fuerza, para luego llevarla obligada hasta el auto. La enorme vergüenza volvió a arremeter contra ella. Pero la fiebre de Lucía no había cedido; cerró los ojos agotada, sin un ápice de fuerza para objetar. Para Ramón, no era más que un doble que cobraba por hacer un trabajo. Si tenía o no dignidad, si tenía o no privacidad, no era algo que mereciera su atención. Cuando entró con pasos vacilantes en el reservado del club, siguiendo a Ramón, Lucía no esperaba encontrar allí, entre aquel grupo de hombres y mujeres, también a Sofía. En el instante en que sus miradas se cruzaron, en los ojos de Sofía destelló una pizca de hostilidad apenas perceptible; luego tomó cariñosa del brazo a Ramón. —Ramón, ven a sentarte aquí, ejem… Tosió muy levemente, pero el semblante de Ramón cambió de inmediato. —¿Qué pasa? —¿Un resfriado? ¿Te enfermaste? ¿Te sientes mal? Pulsó apresurado el timbre de servicio. —¡Camarero! —Trae una manta de lana. —Y también una taza de agua caliente, sube el aire acondicionado… Su reacción desmedida hizo reír a todos los presentes, menos a Lucía, cuyos labios rígidos ya no podían dibujar sonrisa alguna. Con el rostro encendido, había perdido la voz por la fiebre, y aun así él no lo veía. Pero con que Sofía tosiera una vez, él ya se preocupaba hasta ese punto. Lucía curvó amargamente la comisura de los labios. En efecto, el amor no se mendigaba. Después de charlar y reír un buen rato, alguien propuso jugar a Verdad o reto. Varios amigos se entusiasmaron. —Hoy, al fin y al cabo, todos somos conocidos, y hay varias parejas. ¿Por qué no… jugamos a algo distinto? Si no cumples el desafío de la tarjeta, no puedes beber. Si fracasas, entonces sacas la tarjeta de castigo más severa. ¿Qué les parece? Extendieron todas las tarjetas de castigo sobre la mesa. Eran castigos extremadamente severos, francamente embarazosos, capaces de acelerar el pulso de cualquiera. El juego comenzó oficialmente, y Sofía perdió en la primera ronda. Con las mejillas encendidas, abrió la tarjeta de castigo que había sacado. [Besa durante tres minutos al jugador que tienes a tu derecha.] A su derecha se sentaba un hombre famoso en Chicago por su desenfreno, alguien que siempre había chocado con Ramón. Instantáneamente, el rostro de Ramón se volvió sumamente sombrío. Aquel hombre desenfrenado no percibió nada extraño; sin más, pasó un brazo por los hombros de Sofía. —¡Vamos! ¡Acepta la misión! —¡Espera! Ramón se puso de pie de golpe, visiblemente alterado. —¡Esa misión no puede hacerla! Entre las miradas de fastidio del grupo, exhaló un aliento turbio. —Yo sacaré la tarjeta de castigo por ella; la cumpliré por ella. Un segundo después cayó la carta, y Lucía experimentó cómo sus pupilas se contraían. [Elige un rincón oscuro y mantén un contacto corporal íntimo con el jugador que tienes a tu izquierda.] No… ¡No! Ella, Lucía, era un doble, sí, pero no era un objeto para que la humillaran y la manosearan. Lucía aún no había podido gritar cuando Ramón ya la rodeaba por la cintura y la empujaba hacia el baño del reservado. —¡Ramón! ¡Sigo con fiebre! Forzó su garganta áspera hasta el límite, forcejeando. La respiración de Ramón era pesada, pero sus manos no se detuvieron ni un instante. —Sofía está afuera. No voy a tocarte de verdad. Aguanta. —¡Suéltame! ¡No puedes estar aquí; no puedes humillarme así! ¿Sabes quién soy? ¡No soy Rosa; no soy tu prometida! Ramón no quiso escucharla; la aplastó contra la pared e introdujo sin piedad sus dedos. Los callos finos de sus yemas eran ásperos. Lucía soltó un grito, arqueándose de dolor, con las lágrimas desbordándose sin control. Ramón aflojó el ritmo, incluso con cierta suavidad y un matiz de consuelo, pero las palabras que dijo le helaron la sangre. —Por supuesto que lo sé. —Lucía.