Capítulo 5

Cuando Santos terminó de curarse la herida y volvió a la puerta de la habitación, los sonidos desagradables del interior finalmente cesaron. Braulio se acomodaba la ropa y habló en un tono deliberadamente suave: —Tía Regina, entonces me voy primero. Luego... Consuela bien al tío Santos. La voz de Regina, envuelta en la pereza y ternura del placer recién compartido, sonaba cálida. —Cuando Santos termine su turno, lo llevaré a cenar a ese restaurante con música junto al río. He contratado al violinista francés que más te gusta para que toque en vivo. Tú también ven. Las mejillas de Braulio se tiñeron de rojo.—Eso no está bien... De repente, Regina lo atrajo con fuerza entre sus brazos y su voz se volvió seductora. —¿Quién soy yo para ti? Braulio bajó la mirada.—Cariño. Regina le dio un beso rápido en los labios. —Entonces, hazme caso. Poco después, el celular de Santos vibró con un mensaje de Regina: [Justo está Braulio aquí, luego cenemos juntos. Es una forma de agradecerle que te haya ayudado]. Santos no la desenmascaró y respondió con calma: [Está bien]. Al caer la noche, la brisa del río era fresca. El sonido suave del violín flotaba en el aire, y frente a Santos se apilaban todos sus platos franceses favoritos. Regina, atenta, le servía la comida con una voz llena de disculpa.—¿Te asustaste hoy? Me puse muy nerviosa en ese momento. Al final, Braulio se lastimó por ayudarte y no pude pensar en ti. —Pero por suerte no te pasó nada. Si te hubieras herido, ¡me sentiría muy culpable! Santos ocultó su mano izquierda herida bajo el mantel y solo asintió con frialdad. En ese instante, la superficie oscura del río se iluminó de repente. ¡Fiu—pum! Fuegos artificiales estallaron en el cielo nocturno, tiñendo la oscuridad de colores. —¿Te gustan? —Regina tomó la mano derecha de Santos entre las suyas y le sonrió con dulzura. En medio de esa belleza y bullicio, Santos se sintió perdido. A través del resplandor, le pareció ver en lo alto de la rueda de la fortuna, cuando tenía dieciocho años, a aquella muchacha sincera gritarle con todo su corazón. —¡Santos, ¿puedo ser la persona más importante de tu vida?! El dolor en su mano izquierda lo devolvió a la realidad, justo cuando los fuegos artificiales se desvanecían en el cielo. Esa figura fue desvaneciéndose, y en la mirada de Santos solo quedó un vacío profundo. Él sabía que, bajo el mantel, la mano derecha de Regina permanecía entrelazada con los dedos de Braulio. "Regina, puedes dar tu mano y tu corazón a otros." "Pero yo no puedo." "Por eso, Regina, ya no quiero amarte más." Tres días después, en el vigésimo noveno cumpleaños de Santos, Regina, como era costumbre, canceló compromisos importantes y reservó el salón en la azotea del famoso La Fiesta de los Sabores en Río Brillante. Las lámparas de cristal brillaban con magnificencia, los invitados vestían elegantes y brindaban animadamente. Todos los presentes eran figuras reconocidas de diferentes ámbitos, nobles o funcionarios de alto rango. Todos felicitaban efusivamente al protagonista de la noche, Santos, y no faltaban las palabras de envidia por el amor incondicional de la señora Regina. Santos, vestido con un traje a la medida, solo correspondía con leves inclinaciones y agradecimientos indiferentes. De repente, las luces se atenuaron y un haz de luz enfocó la entrada del salón. Regina avanzó empujando una torre de pastel de cumpleaños de veintinueve pisos, caminando despacio hacia Santos. Regina encendió las velas del pastel y preguntó con emoción: —Cariño, ¿cuál es tu deseo de cumpleaños este año? ¡Te juro que lo cumpliré! Hizo una pausa y, con un matiz de dulzura dominante, agregó: —Claro, excepto que me pidas que deje de amarte. El salón se llenó de risas y bromas amables. Santos miró a Regina serenamente, sopló las velas y dijo despacio: —Mi deseo es que Braulio estudie en el extranjero. Yo cubriré todos los gastos. En ese instante, el aire se volvió denso y el silencio invadió el salón. La sonrisa de Regina se congeló; tras unos segundos, forzó una sonrisa y respondió con suavidad: —Cariño, ¿ese es tu deseo? Braulio está muy bien aquí, ¿para qué enviarlo lejos? Escoge otro deseo, seguro puedo complacerte. —No hay otro. —La voz de Santos sonó firme. —Braulio no tiene a nadie fuera del país. ¿Cómo esperas que un joven viva solo allá? Regina ni siquiera notó que al mencionar a Braulio su tono hacia Santos cambiaba. En ese momento, la asistente de Regina irrumpió entre la multitud, pálida, y le susurró algo al oído. La expresión de Regina cambió de inmediato y soltó un grito ahogado: —¿Qué? ¿Han secuestrado a Braulio? El miedo y el pánico en la voz de Regina destrozaron en un instante la armonía forzada de minutos antes. Sin mirar a Santos ni a los invitados, apartó de un empujón a su asistente y salió corriendo hacia la puerta como una flecha. Iba tan deprisa que derribó la torre gigante de pastel de cumpleaños. —¡Ah! —Santos apenas tuvo tiempo de lanzar un grito breve antes de quedar atrapado bajo el peso del pastel y la estructura metálica. Pero Regina no miró atrás ni una sola vez. Un dolor punzante cruzó el muslo de Santos; al mirar hacia abajo, sus pupilas se contrajeron. Una barra metálica había cortado su pierna, dejando la carne abierta y sangre brotando a raudales.