Capítulo 2

El frío del invierno aún no se había disipado cuando la lluvia primaveral ya había comenzado a caer, fina y persistente. Junto a los ventanales de piso a techo, hombres y mujeres se acercaban en grupos, sosteniendo copas de cristal para ofrecerle a María sus felicitaciones de cumpleaños. Cuando terminó la pieza musical, Alejandro colocó alrededor del cuello de María un collar de zafiros azules. Entre las bromas y risas de los presentes, las comisuras de los labios de María se alzaron levemente; se puso de puntillas y estampó un beso en los labios de él. —Alejandro, estoy… ¡Ring, ring, ring! El repentino timbrazo del teléfono interrumpió las palabras que María no había llegado a pronunciar. Alejandro frunció ligeramente las cejas, pero en el instante en que vio la notificación de la llamada, su expresión cambió por completo. Al otro lado de la línea apenas se intercambiaron unas pocas frases y, aun así, él abandonó directamente el estrado, dejando atrás a María, y salió corriendo sin volver la cabeza. El ambiente quedó sumido en un silencio momentáneo. Los presentes miraron a María con incomodidad, a medio camino entre disimular la situación y consolarla. —Quizá… quizá se trate de una colaboración importante; el señor Alejandro realmente no puede desentenderse del todo. Pero María solo clavó la mirada en la dirección en la que él se había marchado, con una sombra de duda tiñéndole los ojos. Claramente, hasta entonces, mientras ella estuviera presente, Alejandro nunca atendía llamadas de nadie. Fuera una invitación de quien fuera, o un contrato de millones de dólares. Todo le resultaba indiferente. Y más aún: en tres años de matrimonio, ni siquiera aquella vez en que ella casi perdió un brazo a manos de sus enemigos había visto en Alejandro una expresión tan alterada y fuera de control. Tras un largo momento, María volvió en sí; sin hacer caso a quienes intentaban retenerla, salió corriendo tras él. Cuando logró alcanzar de nuevo la silueta de Alejandro, este se encontraba en una acería abandonada. Delante de ella, una joven vestida con un vestido blanco estaba siendo retenida por varios hombres; tenía los ojos enrojecidos e hinchados, a punto de romper a llorar. Y Alejandro, aquel hombre que a los ojos del mundo siempre había sido distante y distinguido, sereno y decidido ante cualquier asunto, en ese instante, tenía los ojos encendidos por la furia, completamente fuera de sí. Aun así, no dijo ni una palabra: aceptó beber sin resistencia el líquido sin nombre que le arrojaron los secuestradores y permaneció en su sitio, escuchando sus desvaríos y sus insultos. Pero María no pudo seguir escuchando. No sabía por qué Alejandro apretaba los dientes y cedía, pero no soportaba ver al hombre que le pertenecía humillado de esa manera. Apretó los puños y estaba a punto de avanzar cuando una figura se le adelantó. En el instante en que los secuestradores bajaron la guardia, Alejandro aprovechó la oportunidad: con un golpe brutal derribó a uno de ellos y, con sumo cuidado, rodeó a la joven y la protegió entre sus brazos. Pero lo que acababa de beber era un potente narcótico que le provocaba una debilidad extrema. En medio del forcejeo recibió varias puñaladas; aun así, no permitió que la joven sufriera el más mínimo daño. En el momento en que la sangre salpicó el aire, María no pudo evitar soltar un grito. Al ver a Alejandro herido, se lanzó hacia adelante sin pensarlo, justo cuando por los ojos de Alejandro pasó fugazmente una expresión de sorpresa. Ella abrió la boca, pero aún no había alcanzado a emitir sonido alguno. Detrás de ella, sin saber quién, alguien la empujó con fuerza, y su cuerpo perdió el control, lanzándose de lleno hacia el deslumbrante destello de la hoja. —¡Puf! La hoja se hundió en la carne; María bajó la mirada, incrédula, y, temblando, agarró el mango del cuchillo clavado en su abdomen. El secuestrador, al ver que la situación se tornaba desfavorable, huyó apresuradamente del lugar. De la herida brotó un dolor desgarrador; María, estremeciéndose, extendió una mano manchada de sangre. Alzó la vista con dificultad, pero de pronto se sintió suspendida en el aire. Frente a ella, el semblante de Alejandro reflejaba una ansiedad, una preocupación y una tristeza que ella jamás había visto dirigidas hacia sí. Él solo se ocupó de inclinar la cabeza para examinar con cuidado el estado de la joven, sin dedicarle a María ni una sola mirada. Hasta que Alejandro levantó en brazos a la chica aterrada y, al pasar junto a María, detuvo sus pasos. —María, ella es… La joven en sus brazos, entre sollozos de pánico, interrumpió lo que estaba a punto de decir. Alejandro apretó con fuerza los labios, y en el fondo de sus ojos pasó un destello de emociones complejas. —Ya he llamado al conductor; vendrá a recogerte. —Lo de hoy te lo explicaré más tarde. El viento gélido, mezclado con el susurro de Alejandro imposible de descifrar en cuanto a emociones, rozó su oído. María se quedó mirándolos, atónita, hasta que desaparecieron por completo de su campo de visión.