Capítulo 4

Carlos se incorporó y levantó a Mariana, colocándola detrás de él para protegerla. Cuando su mirada recorrió a los padres de ella, se volvió afilada y fría: —A mi esposa no les corresponde tocarla. La madre intentó decir algo más, pero Facundo la sujetó con fuerza. Tenía el rostro ceniciento y no se atrevió a abrir la boca. El poder de la familia Paredes no era algo que pudieran permitirse desafiar. Carlos cargó a Mariana en brazos y se dio la vuelta para marcharse. La acomodó en el asiento del copiloto y levantó con cuidado la tela de su espalda para examinar minuciosamente las heridas. En su voz había solo angustia y preocupación: —¿Te duele? ¿Por qué no me dijiste nada? Tenía la mandíbula tensa. En esos ojos, en ese instante, solo estaba ella. Como tantas otras veces, después de una injusticia, Carlos le tomaba la mano y le decía: —Yo te doy un poco de seguridad. El corazón de Mariana sintió un leve impacto. Habían sido demasiados momentos como ese los que la habían llevado a creer firmemente que Carlos la amaba. Y estaba a punto de volver a hundirse en esa ilusión de ser valorada. Hasta que, al llevarla al hospital, Carlos comentó de manera casual: —No le des vueltas a lo que salió hoy en tendencias. Camila es mi amiga; solo la acompañé al hospital. Hizo una breve pausa y añadió: —Espero que salgas a aclararlo. Di que tú también estabas allí, solo que no te fotografiaron. Eres mujer; sabes lo importante que es la reputación. De pronto, Mariana se echó a reír. Carlos se detuvo: —¿De qué te ríes? —De nada. —Negó Mariana, con voz muy suave. —Dices que es tu amiga, y te creo. Dices que solo estabas ayudando, y también te creo. Alzó la vista y se encontró con su mirada atónita: —Soy muy fácil de convencer. Digas lo que digas, yo lo creo. Algo se tensó inexplicablemente en el pecho de Carlos. Abrió la boca, como si fuera a decir algo. Pero Mariana ya había cerrado los ojos y girado la cabeza hacia la ventanilla. Carlos tomó la pomada de manos de la enfermera: —Yo me encargo de ponértela. —Mariana, no pienses demasiado. Descansa y cúrate bien. La pomada fría se extendió sobre su piel; los movimientos de Carlos eran suaves, sus dedos le provocaron un leve estremecimiento. —¡Carlos! Camila apareció de pronto, vestida con la bata de hospital. Sus ojos brillaban. Carlos se levantó de inmediato y se colocó frente a ella: —¿Qué haces aquí? ¿No te dijo el médico que debías descansar? —Vine a disculparme. —Camila se mordió el labio; los ojos se le enrojecieron. —Es culpa mía por tener una salud tan mala. Hice que te quedaras conmigo toda la noche y encima armé este escándalo. Se acercó y tomó la pomada de las manos de Carlos: —Déjame ponerle yo la medicina a Mariana, como disculpa. Carlos frunció el ceño: —No hace falta, tú... Desde la puerta, la enfermera llamó: —Señor Carlos, necesitamos que confirme los trámites de hospitalización. Carlos miró a Camila: —Entonces espérenme aquí. Vuelvo enseguida. Salió apresuradamente de la habitación. Cuando la pomada volvió a tocarle la espalda, la voz de Camila sonó suave: —Carlos es muy leal con sus amigos. Mi salud es frágil y siempre viene cuando lo llamo. Incluso una vez, de madrugada, salió corriendo sin cambiarse el pijama... Mariana no dijo nada. Recordó una ocasión en la que ella tuvo fiebre de treinta y nueve grados y llamó a Carlos. Él dijo que no podía irse del circuito y que buscara a un médico por su cuenta. Camila continuó: —Dice que no soporta verme sufrir. Le pregunté por qué me trata tan bien y me dijo que hay personas que son diferentes. Los dedos de Mariana se tensaron. Sí. Hay personas que son diferentes. Carlos recordaba lo que Camila no podía comer; durante su periodo menstrual, siempre le preparaba bebidas calientes. Sabía que Camila le tenía miedo a la oscuridad y siempre se quedaba a pasar la noche cuando ella estaba hospitalizada. Así era como se comportaba cuando realmente quería a alguien: con cuidado, con atención, con memoria. Y lo que ella había recibido no era más que experiencias diseñadas para divertir a otros. Ella estaba absorta en sus pensamientos; el movimiento de Camila se detuvo un instante. Mariana percibió que algo no estaba bien. Antes de poder girarse, sintió un frío repentino en la espalda. Del frasco en la mano de Camila no salió pomada, sino un líquido transparente, de olor penetrante. Al segundo siguiente, un dolor abrasador explotó. —¡Ah! Mariana se incorporó de golpe, con la espalda entera como si hubiera sido rociada con aceite hirviendo. En su forcejeo empujó a Camila, que cayó sentada al suelo. En ese momento, la puerta de la habitación se abrió de golpe. Carlos entró corriendo y lo primero que vio fue a Camila en el suelo. La abrazó para protegerla. Cuando miró a Mariana, que temblaba de dolor, su expresión era tan fría que daba miedo: —¿Te has vuelto loca?