Capítulo 3

Grupo Aurora siempre había querido contratarla. Durante siete años, Norma tuvo un nombre resonante en el mundo financiero: "la diosa invicta de las negociaciones". Cada vez que intervenía personalmente en un trato, casi siempre lo cerraba con éxito. En esos siete años, muchas grandes empresas le ofrecieron empleo, con sueldos cinco veces mayores que el que tenía en Grupo Nuevo Bosque. En una ocasión, Federico se enteró, y como consecuencia, la mantuvo despierta toda la noche. Al día siguiente, hasta caminar le dolía. Pero mientras más se comportaba así Federico, más importante se sentía Norma. Por eso, jamás se le pasó por la cabeza irse. Pero ahora, ya no pensaba seguir perdiendo el tiempo con Federico. Aceptar ese desenlace y retirarse con dignidad era lo que debía hacer en ese momento. —Muy bien, señor Alonso, lo consideraré. Este dinero se lo devolveré el próximo mes. Las dos empresas todavía mantenían una relación comercial, así que Alonso no temía que Norma desapareciera. Después de pagar, Norma regresó a la habitación del hospital. Durante la conversación, Amelia le tomó la mano con debilidad y preguntó: —Norma, ¿no dijiste que tenías novio? Ella no esperaba que su madre adoptiva mencionara ese tema, y por un momento se quedó sin palabras. —Ya llevan años juntos, ¿cómo es que todavía no piensan en casarse? —Volvió a preguntar. Norma apretó inconscientemente los dedos: —La empresa ha estado ocupada con la salida a bolsa en estos años, y él y yo... No tenemos prisa. Siempre creyó que terminaría casándose con Federico. Lamentablemente, solo fue una fantasía. Amelia suspiró: —Por lo menos tráelo para que lo conozca, ¿no? No sé cómo es, ni si es de fiar. Ustedes no tendrán prisa, pero mi cuerpo ya no puede esperar. Si llego a morir sin ver que te casas... —¡Mamá! —Norma la interrumpió—. No digas eso. Al ver que ella no quería seguir hablando, Amelia movió los labios, pero al final no dijo nada más. Norma desvió el tema y, después de acompañarla un rato más, regresó a Grupo Nuevo Bosque. Apenas se sentó, Marta salió de la oficina. Su voz no era alta, pero lo suficientemente fuerte como para que todos los compañeros alrededor pudieran escuchar. —Señorita Norma, ayer saliste de repente, ¿estás bien? Casi llamo a la policía, de lo preocupada que estaba. Norma no levantó la cabeza: —Tuve una urgencia familiar, pero ya está resuelta. —¿Escuché que necesitabas dinero? Marta sacó una tarjeta bancaria: —Federico ya me lo comentó. Somos un equipo, y tú tienes tan buena relación con él... Sus amigos son también mis amigos. Si tienes alguna dificultad, puedes venir directamente conmigo. No dejaba de mencionar a Federico, como si estuviera marcando su territorio una y otra vez. Marta realmente sabía cómo provocar. Pero Norma recordaba claramente que a Federico no le gustaba que lo llamaran por su nombre dentro de la empresa. Una vez, cuando ella lo llamó "Federico" por descuido, se molestó bastante. Nunca imaginó que esa regla se rompiera tan fácilmente frente a Marta. Norma soltó una leve sonrisa: —Lo siento, pero el dinero ya lo conseguí ayer. Después de todo, se trataba de salvar una vida, no podía darme el lujo de esperar gestos vacíos. Los dedos de Marta se tensaron levemente al sujetar la tarjeta. Estaba a punto de decir algo más cuando un alboroto surgió en el departamento de ventas. Al voltear hacia el sonido, vieron que Alonso estaba de pie en la entrada de ese departamento, sin que nadie supiera desde cuándo. Al recordar que él era el hermano de Marta, Norma sintió un escalofrío en el cuero cabelludo. "Ayer todavía le pedí dinero, y hoy me vio hablando de su hermana... No debe haberle causado una buena impresión, ¿verdad?" Marta se acercó con una sonrisa radiante: —¡Hermano! ¿Qué haces aquí? Ni siquiera avisaste. Alonso respondió con indiferencia: —Fue una decisión de último momento. Vine a revisar el avance del proyecto. —Ah, ya veo. —Marta hizo una pausa, como si de pronto recordara algo, y explicó—: Por cierto, hermano, no vayas a pensar cualquier cosa. La señorita Norma no suele hablar con ese tono. Quizás ha estado un poco sensible últimamente y por eso me habló de forma algo brusca... Las cejas de Norma se levantaron levemente. Aquellas palabras, aunque parecían justificarla, en realidad la estaban empujando a una trampa. Marta pretendía que Alonso interviniera a su favor, y además, quería dañar la imagen que él tenía de Norma. Dos beneficios en una sola jugada. Al comprender eso, Norma apretó los labios, y justo cuando estaba por decir algo para explicarse, Alonso le extendió la mano. —Señorita Norma, nos volvemos a ver. Al notar su expresión amable, Norma se sintió un poco aliviada y le devolvió el apretón de manos con cortesía. —Buenos días, señor Alonso. Alonso dijo: —Subdirectora Norma, si ahora le resulta conveniente, podríamos revisar rápidamente los datos. Por la tarde tengo otra reunión. Norma se tranquilizó y sonrió con cortesía: —Por supuesto, señor Alonso, por aquí, por favor. Marta quedó completamente plantada en su lugar. Observó con frialdad la espalda de Norma, respiró hondo varias veces para contener la ira que le hervía en el pecho, y luego lanzó una mirada fulminante a los empleados curiosos a su alrededor, gritándoles: —¿Ustedes no tienen nada que hacer? ¡¿Qué miran?! Todos bajaron la cabeza y regresaron a sus tareas. Ya en la sala de reuniones, Alonso y Norma conversaron animadamente. La mirada de Alonso permanecía fija en Norma. Mientras la observaba, le pareció ver en ella la imagen joven de su madre. No sabía por qué, pero siempre había sentido una cercanía especial con Norma, incluso ayer, al verla tan sola y desamparada en el hospital, experimentó algo parecido al dolor. Federico pasaba frente a la sala de reuniones justo en el momento en que Norma y Alonso conversaban efusivamente. No se sabía qué estaban diciendo, pero algo los hizo reír; Norma soltó una carcajada alegre. Esa sonrisa era radiante y estaba llena de vitalidad. Esa mujer que a él lo trataba con frialdad y sarcasmo, podía reír con tanta libertad frente a otro hombre. Sus ojos se oscurecieron y empujó la puerta sin dudar. La conversación dentro de la sala cesó de inmediato. Con voz grave, Federico dijo: —Norma, esta noche Marta y yo asistiremos a una gala benéfica. Ve a Encanto Real, recoge el vestido y llévalo a mi oficina. Norma se quedó paralizada por un momento, y luego esbozó una sonrisa de autodesprecio. Apenas había tenido un encontronazo con Marta, y ya venía él a tomar partido. En el pasado, Norma siempre era quien acompañaba a Federico a ese tipo de eventos. Ahora comprendía que él ya estaba dispuesto a hacer pública su relación con Marta. Lo que ella había esperado durante siete años, Marta lo había conseguido con una facilidad insultante. Sintió como si le pasaran una cuchilla por el pecho una y otra vez. El dolor era tan intenso que la dejó insensible, incapaz de sentir más rabia o tristeza. Después de medio minuto de silencio absoluto, Norma sonrió suavemente y, con esos labios hermosos, dijo. —Está bien, señor Federico. Iré de inmediato.