Capítulo 8

Apenas Cipriano se fue, la expresión de fragilidad y compasión en el rostro de Elena desapareció por completo. Hizo un gesto para que el guardia saliera a vigilar afuera, y luego se acercó a Bianca, que seguía atada. —¿Lo viste, Bianca? En el corazón de Cipriano, no vales ni un dedo mío. Todo lo que yo diga, él lo cree. ¿Y tú? No importa cuánto hables, él siempre pensará que estás mintiendo. Bianca la miró fríamente, sin pronunciar palabra. —¿Qué pasa? ¿Estás molesta? —Elena soltó una carcajada—. Te lo advierto, esto apenas comienza. ¿No eras muy altanera? ¿No te creías una fiera? Hoy voy a hacer que te conviertas en alguien completamente despreciable. Palmeó las manos y, desde afuera, entró una figura que Bianca conocía demasiado bien, y que también detestaba profundamente... ¡Era su madrastra, Amelia! Amelia sostenía un látigo delgado en la mano, y su rostro mostraba una sonrisa de deleite. —Bianca, me pegaste tantas veces... Ya es hora de que yo te devuelva el favor. —Amelia alzó el látigo—. La señorita Elena dijo que debía cuidarte bien. No te preocupes; lo haré con esmero. —¿Qué pretenden hacer? —Bianca las miró fríamente. —¿Qué crees? —Elena se incorporó, mirando a Bianca desde arriba con arrogancia—. Por supuesto que darte una buena lección. Señora Amelia, adelante. No le golpee la cara. El resto, lo que quiera. —No te preocupes; no le tocaré la cara, pero en el resto, ¡la voy a azotar hasta que no pueda más! —Amelia ya odiaba a Bianca con toda el alma, y en cuanto escuchó eso, levantó el látigo y lo descargó con fuerza sobre ella. El sonido del látigo resonó en el aire. El látigo, fino y resistente, cayó sobre la ropa delgada de Bianca, dejando al instante marcas inflamadas y sangrantes. Bianca apretó los dientes, negándose a emitir el más mínimo sonido, y simplemente las miraba fijamente con esos ojos fríos y vacíos, clavando la mirada en Elena y Amelia. —¡Vaya, qué aguante tienes! —Amelia golpeó con más fuerza aún. No se sabía cuántas veces la azotó. El cuerpo de Bianca casi no tenía ya una zona sin heridas, y su ropa estaba desgarrada, dejando ver las heridas horribles debajo. Solo entonces Elena ordenó detenerse. Se acercó, llevando un pequeño sobre de papel en la mano. Lo abrió: dentro había granos de sal blanca. —Dicen que echar sal sobre las heridas es especialmente placentero. —Elena sonrió mientras tomaba la sal que tenía en la mano y la fue esparciendo poco a poco, con sumo cuidado, sobre las heridas recientes de Bianca, donde la piel estaba abierta y la carne expuesta. —¡Ah...! El dolor intenso, como si miles de agujas la perforaran al mismo tiempo, hizo que Bianca finalmente no pudiera contener un gemido ahogado. Su cuerpo se convulsionó sin control y el sudor frío la empapó por completo al instante. Le dolía. ¡Muchísimo! ¡Era un dolor aún peor que una quemadura con ácido sulfúrico! Elena y Amelia, al ver su sufrimiento, soltaron carcajadas llenas de satisfacción y deleite. —Bianca, recuerda bien la sensación de hoy. —Elena se inclinó, acercándose a su oído, y le susurró con una voz suave pero venenosa—. A partir de ahora, dedícate tranquilamente a donar tu sangre y no vuelvas a pensar en seducir a Cipriano. De lo contrario, la próxima vez no será tan simple como echar sal sobre las heridas. —Ah, y ni se te ocurra contárselo. —Elena se enderezó, se sacudió un polvo inexistente de las manos y sonrió con dulzura, aunque su mirada era como la de una serpiente venenosa—. Entre él y yo, él siempre... va a estar bajo mi control. Después de decir eso, le indicó a Amelia que desatara las cuerdas de las manos y los pies de Bianca. Luego, entre las dos, la arrojaron como si fuera basura en el terreno baldío fuera del crematorio, dejando atrás a Bianca, que estaba casi inconsciente, y se marcharon con indiferencia. Bianca yacía sobre el suelo helado, con el cuerpo cubierto por un dolor insoportable y la mente completamente confusa. No sabía cuánto tiempo permaneció allí tendida, hasta que el rocío frío de la noche cayó sobre su cuerpo y le devolvió un poco de conciencia. Sintió que no podía morir allí. Apretó los dientes y, reuniendo toda la fuerza que le quedaba, se incorporó poco a poco con su cuerpo destrozado por el dolor, y se levantó tambaleándose. Cada mínimo movimiento hacía que sus heridas parecieran desgarrarse de nuevo, los granos de sal rozaban la carne sangrante y provocaban un dolor punzante que le atravesaba el corazón. No podía distinguir la dirección. Guiándose solo por el instinto, avanzó paso a paso, con extrema dificultad, hacia donde veía luz. La sangre corría por sus pantalones y goteaba en el suelo, dejando tras de sí un largo rastro de color rojo oscuro. Con las últimas fuerzas de su cuerpo, llegó hasta la entrada del tribunal.