Capítulo 9

Sara tomó un taxi y llegó sola a la casa antigua. El mayordomo le informó que el abuelo aún descansaba arriba y que Nora estaba preparando la cena. Sara entró en la cocina para ayudar. Al ver que Nora estaba limpiando verduras, Sara se acercó, tomó algunas y empezó a hacerlo también. Cuando Nora la vio entrar, se apresuró a decir: —Señora Sara, descanse un poco, por favor. Cada vez que viene se mete en la cocina a trabajar; me da mucha vergüenza. —No pasa nada, Nora, no tengo nada más que hacer y, además, a mí me gusta cocinar —respondió Sara con una sonrisa. Continuó ayudando a limpiar las verduras, sin detener el movimiento de sus manos. Nora llevaba muchos años trabajando para la familia López. Desde que el señor Manuel y la señora Sara se casaron, la casa por fin dejó de estar fría y silenciosa. Tras la muerte de los padres de Manuel en el accidente aéreo, Gabriel y Manuel habían dependido el uno del otro durante tantos años que, con la llegada de Sara, aquel hogar finalmente se llenó de vida y calidez. Cuando Sara terminó de limpiar las verduras, Nora insistió en que saliera a descansar y, dijera lo que dijera, no le permitió seguir ayudando. Sara no pudo negarse y salió de la cocina. Nada más llegar al salón, el mayordomo bajó las escaleras acompañado de Gabriel. —Sari, has venido. No me digas, Manuel volvió a estar ocupado —dijo Gabriel. Al despertarse y enterarse por el mayordomo de que Sara había llegado, bajó de inmediato. —Abuelo, Manuel se fue hoy de viaje de trabajo. Dijo que al menos estará fuera una semana. Pensé aprovechar para volver al pueblo a echar un vistazo y vine antes, para saludarlo. —Está bien, está bien. Vas a visitar la tumba de tu abuelo; si necesitas comprar algo, haré que alguien te lo lleve. —No hace falta, abuelo. Ya compré todo durante el día. Mañana Manuel ha organizado que un conductor me lleve de vuelta. —Muy bien, muy bien. Al menos ese muchacho sabe cuidar de la gente. Al oír al abuelo decir eso, Sara se sonrojó con timidez. —Abuelo, esta noche cenaré con usted y luego regresaré. Las cosas están en la villa; mañana temprano el conductor irá a recogerme. —De acuerdo, de acuerdo. Después de cenar, vuelve temprano. No regreses muy tarde estando sola; cuando oscurece, el abuelo no se queda tranquilo. —Está bien, abuelo —respondió Sara con docilidad. … A la mañana siguiente, muy temprano, Sara emprendió el camino de regreso al pueblo. El conductor era quien solía conducir para Manuel; su nombre era Joaquín Sáldega. Parecía un veterano retirado: hablaba poco, respondía solo cuando se le preguntaba, no iniciaba conversaciones, pero hacía todo en silencio y con diligencia. Durante el trayecto, Joaquín le preguntó si necesitaba parar en un área de servicio para descansar; Sara pensó en llegar cuanto antes y decidió no detenerse. No era día festivo, así que no había muchos autos en la carretera. No se perdió tiempo en el camino y, por la tarde, llegaron a la entrada del pueblo. El auto no podía entrar, así que Sara pidió que la dejaran allí. Pensaba entrar a pie para buscar ayuda cuando, justo al detenerse el auto, el vecino Jaime pasó por allí en su triciclo. Jaime, con entusiasmo, ayudó a Joaquín a sacar las cosas del maletero del lujoso auto de Manuel y a cargarlas en su triciclo. Sara le pidió a Joaquín que regresara primero; ella entraría al pueblo siguiendo el triciclo de Jaime y, cuando fuera a volver, le llamaría para que fuera a recogerla. Entonces Joaquín se marchó conduciendo. Sara pidió a Jaime que llevara directamente las cosas a la casa del jefe del pueblo para que este ayudara a repartirlas entre todos. Ella misma arrastró la maleta y, de los grandes bultos, sacó un paquete de alimentos secos y una caja de fruta, y se dirigió a la casa donde antes vivía con su abuelo. Luego fue a la casa de Bianca, la vecina de al lado. Bianca vivía sola desde hacía años; sus hijos residían en la ciudad. Normalmente, Sara le pedía que la ayudara a limpiar la pequeña casa donde vivían ella y su abuelo y, cada vez que volvía, le daba algo de dinero como compensación por el trabajo. Al principio, Bianca no quería aceptarlo de ninguna manera; la primera vez, Sara lo dejó en secreto bajo la almohada de su cama. Bianca supo que había sido Sara quien lo había dejado y, la segunda vez que Sara regresó, le devolvió el dinero intacto. Sara le dijo que, si no aceptaba el dinero, entonces no le pediría que cuidara de la casa. Solo entonces Bianca accedió. Al ver que Sara había regresado, Bianca se apresuró a hervir agua y a preparar té, invitándola a sentarse. —Doña Bianca, no se moleste más. Siéntese y descanse un rato. Le he traído algo de comida y un poco de fruta. Las dejo aquí y me iré; quiero ir al cementerio a ver a mi abuelo. —Está bien, está bien, ve. Ve a dar una vuelta, a mirar. Tu abuelo, al verte ahora asentada y viviendo bien, seguro que se sentirá muy aliviado. Pero date prisa; cuando anochece, subir a la montaña no es buena idea. —Sí, entonces me voy ya, Doña Bianca. Al salir de la casa de Bianca, Sara dejó la maleta en la puerta de su casa y fue directamente a la montaña a ver a su abuelo. Tras caminar unos diez minutos, llegó frente a la tumba de su abuelo. La última vez que había venido fue en Halloween; delante de la tumba ya habían crecido bastantes hierbas. Sara pensó en volver a limpiarlas a la mañana siguiente. De pie ante la tumba, Sara habló con su abuelo. —Abuelo, he venido a verte. Esta vez he vuelto sola y me quedaré un tiempo. Podré venir todos los días a acompañarte, a hablar y a charlar contigo, como antes, sentados en el pequeño patio. Manuel está muy ocupado con el trabajo; dijo que la próxima vez vendrá conmigo a verte. Abuelo, tengo un bebé. Aún no se lo he dicho a Manuel; usted es el primero en saberlo. No sé si a Manuel le gustan los niños. Pienso decírselo cuando regrese de este viaje; seguro que será un buen padre. Abuelo, por el bebé quiero ser valiente una vez. Usted también me apoyará, ¿verdad? Mañana volveré a verte. Al ver que ya no era temprano, Sara se preparó para bajar de la montaña y regresar. Al llegar a la puerta de su casa, vio que junto a la maleta había muchas verduras, huevos y un trozo de carne. Sara supo que, sin duda, el jefe del pueblo había repartido las cosas y que los vecinos le habían vuelto a traer comida. Sara metió en casa tanto la maleta como los alimentos que le habían enviado los vecinos. Primero arregló la cama y luego cocinó de forma sencilla algunas verduras y un poco de sopa para cenar. Las verduras eran cultivadas por los propios vecinos, sin pesticidas, con un dulzor natural; los huevos también eran de gallinas camperas que ellos mismos criaban. Sara sabía que normalmente la gente no se atrevía a comer los huevos y que los reservaban para los niños o para las mujeres embarazadas de la familia. Después de cenar, Sara sacó una silla y se sentó en la puerta. Al caer el otoño, por la noche empezaba a refrescar; el cielo estaba muy oscuro y la luz de la luna iluminaba con intensidad el patio. La gente del pueblo se acostaba temprano; a esa hora ya estaba todo muy tranquilo y, de vez en cuando, se oía el ladrido de algún perro. Sara se cubrió con una manta y se quedó sentada fuera. El aire del pueblo era muy limpio. Sentada en el patio, Sara recordó los días en que su abuelo aún vivía. Desde que tenía memoria, él había sido su único familiar. En el pueblo decían que el abuelo la había recogido, pero él siempre la trató muy bien: se privaba de comer y de vestir para darle lo mejor dentro de sus posibilidades. En su corazón, el abuelo era su verdadero abuelo, el único familiar que tenía en este mundo. Ahora, además, tenía otro abuelo, tenía a Manuel y al bebé que estaba por llegar. Sara sintió que era muy afortunada y feliz. Al pensar en ello, empezó a echar de menos a Manuel. Sacó el teléfono; no tenía ningún mensaje suyo. Sara tampoco se atrevió a escribirle para no molestarlo. Durante el día había preguntado al conductor Joaquín adónde había ido Manuel por trabajo; al oír que era Marblehead, también supo que allí la situación era bastante caótica. Tras estar un rato sentada en la puerta, a Sara le entró sueño. Desde que se quedó embarazada, tenía una somnolencia especial. Se levantó, entró en casa con la silla y se preparó para lavarse y acostarse. A la mañana siguiente tendría que madrugar para ir a limpiar las hierbas de la tumba de su abuelo; descansar temprano también era lo mejor.