제4789화

“그럼 정말로 피곤한 거겠네요, 방금 강성 유적 쪽에서 또 청동기 한 무더기가 들어왔는데 유백하 씨 쪽에서 정리 중이라고 하네요, 같이 보러 갈래요?” 진백호가 웃으며 말했다. 이 말을 듣고서야 희유의 표정이 조금 밝아졌다. “좋아요.” 두 사람은 강성 유적 유물을 따로 보관해 둔 전시 홀로 걸어갔고 안쪽은 한창 분주했다. 그리고 여러 고고학 전문가들과 학자들이 이미 와서 막 출토된 유물들을 흥분한 얼굴로 연구하고 있었다. 누군가 진백호를 보자마자 바로 불러세웠다. 희유도 백하를 발견하고 진백호에게 먼저 가보시라고 한 뒤 혼자 그쪽으로 걸어갔다. 백하는 편종 하나를 정리하고 있었는데 편종은 크기가 컸고 표면에는 진흙과 청록색 녹이 가득 묻어 있었다. 희유는 옆으로 다가가 쪼그리고 앉아 살펴보다가, 손을 뻗어 그 위의 흙을 살짝 만지며 이 편종이 과거에는 얼마나 정교하고 화려했을지 상상했다. 한때 그것을 소유하고 만졌던 사람들은 이미 흙으로 돌아갔고 이 편종은 수천 년 동안 땅속에 묻혀 있다가 다시 햇빛을 보게 된 것이다. 이럴 때마다 희유는 인간의 삶이 얼마나 짧고 보잘것없는지 새삼 느꼈다. “희유 씨, 무슨 생각 하세요?” 백하가 묻자 희유는 손을 거두며 말했다. “이걸 가졌던 사람 생각했어요.” 백하가 웃으며 말했다. “이렇게 규모 크고 완전한 편종을 가질 정도면 최소 명문가 사람이었겠죠.” 강성 유적은 발견된 지 반년이 지났고 출토되는 청동기가 점점 많아지고 있지만 이 시기의 역사에 대해서는 아직도 명확하게 밝혀지지 않았다. 고고학계에서도 미스터리로 남아 있어 큰 관심을 끌고 있었다. “저도 같이 정리할게요.” 희유는 돌아서서 도구를 가지러 가자 백하가 놀란 듯 말했다. “희유 씨 그림 안 해도 돼요? 이렇게 한가해요?” 희유는 담담하게 말했다. “급한 건 아니에요.” 백하는 어깨를 으쓱했다. “해가 서쪽에서 뜨겠네요.” 희유는 대꾸하지 않고 자신의 일에 집중했다. 평소에는 느긋하고 대충하는 것처럼 보여도 일에 들어가면 완전히 다른 사람이 되는 타입이