제4840화

석유는 그 차갑고 거친 시선을 아예 없는 것처럼 넘겼다. 이길 수는 없어도 기세만큼은 한 번도 밀린 적이 없는 석유였다. 두 사람은 더 이상 말을 하지 않았다. 명빈은 묵묵히 운전에 집중했고 석유는 눈을 감은 채 쉬었다. 둘 사이의 분위기는 여전히 팽팽했고, 지난번 협업 이후에도 전혀 누그러지지 않았다. 거리에는 네온사인이 화려하게 빛났고 차 안에는 희미한 불빛이 스쳐 지나갔다, 어둡고 좁은 공간 안은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 조용했다. 명빈은 문득 석유가 잠을 자주 잔다는 걸 깨달았다. 시간만 나면 눈을 감고 쉬었다. 요즘 사람들처럼 휴대폰을 붙잡고 계속 들여다보는 모습과는 전혀 달랐다. 고집이 센 성격, 차가운 태도, 독특한 기질, 그건 마치 석유의 트레이드 마크이면서도 동시에 세상을 향해 두른 갑옷 같았다. 뭐랄까, 자신을 지키기 위한 갑옷 같다는 생각이 들었다. 그리고 명빈은 본인이 왜 이런 생각을 갑자기 하는지 스스로도 알 수 없었다. 집 앞에 도착하자 석유는 짧게 말했다. “고마워요.” 그리고 바로 차 문을 열고 내렸다. 명빈은 여자가 시원시원하게 걸어가는 뒷모습을 바라보자 가슴속에서 알 수 없는 짜증이 피어올랐다. 하지만 왜 화가 나는지조차 알 수 없었다. 어쩌면 단순히 석유라는 사람이 마음에 들지 않는 걸지도 몰랐다. 그때 휴대폰이 진동했는데 희유에게서 온 메시지였다. 집에 잘 도착했다는 내용이었고, 명빈은 답장을 보낸 뒤, 차를 몰고 자리를 떠났다. ... 다음 날, 희유는 다시 박물관으로 출근했다. 오전에는 기문식이 일부러 회의를 열었고, 장소는 여전히 그때와 같은 계단식 회의실이었다. 일이 시작된 곳에서 다시 끝을 맺는 자리 같았다. 기문식은 먼저 스스로를 돌아보며 이번 일의 실수를 진지하게 인정했다. 이후 희유를 칭찬하고 오경후와 이리안 등 관련 인물들을 강하게 질책했다. 프로그램 책임자 역시 엄중한 처벌을 받았고, 전체 프로그램은 전면 수정에 들어갔다. 오경후의 분량은 당연히 삭제됐고 방송 일정 역시 미정으로 변경됐다. “다들 맡은