제3013화

류서영은 이태호가 아이를 바라보는 시선을 느낀 후, 웅크리고 앉아 이민재의 하얀 손을 잡으며 다정하게 말했다. “민재야, 아버지이셔.” 방금 전쟁을 겪은 탓에 아직 낯을 가린 이민재는 목을 움츠린 채 류서영의 등 뒤로 몸을 숨겼다. 옆에 있는 남유하는 이를 보고 당시 창란 세계로 갔을 때 갓 몇 달 된 아들을 류서영에게 맡겼던 기억을 떠올렸다. 어느덧 거의 3년이 지났다. 아들의 겁에 질린 모습을 본 남유하는 가슴이 찢어지는 듯이 아파서 눈시울이 붉어졌다. “민재야, 어머니는 기억나?” 남유하는 천천히 이민재의 앞에 다가가서 아이의 머리를 쓰다듬으며 부드럽게 말했다. 옆에 있는 류서영도 가슴이 뭉클해졌다. 그녀는 이민재의 머리를 어루만지며 웃었다. “민재야, 어머니이셔. 어머니와 아버지는 어디 계셨냐고 늘 물어봤잖아.” 류서영의 말을 들은 이민재는 용기를 내어 그녀의 뒤에서 나왔다. 그는 반짝이는 눈동자로 남유하를 바라보았다. 그의 눈빛 속에는 간절한 갈망과 조심스러운 기대가 담겨 있었다. 그는 낮은 목소리로 조심스레 물었다. “정말 제 어머니세요?” 이 말을 들은 남유하는 벅찬 감정을 더 이상 억누르지 못하고 이민재를 와락 끌어안으며 기쁨의 눈물을 흘렸다. “민재야, 내가 어머니야.” 이민재는 기쁜 환호를 하였다. “나 이제 어머니가 생겼어. 나도 어머니가 있어! 그럼 아버지는요?” 남유하는 눈물을 닦고 이태호를 가리키며 말했다. “저분이 네 아버지이셔.” 이민재는 기대에 찬 눈빛으로 이태호를 바라보았다. 그는 목을 길게 빼고 낯선 사람에 대한 경계가 남아 있었는데 남유하와 류서영의 격려 어린 표정을 보자 입을 열었다. “아, 아버지.” “그래, 민재야.” 이태호는 호탕하게 웃었다. 아직 낯을 가린 아들이지만 성격이 절대 나약하지 않은 것을 보자 기분이 한껏 좋아졌다. 이민재는 기쁨을 주체할 수 없었다. 예전에 늘 다른 친구들이 부모와 함께 있는 모습을 보고 부러워했다. 이제 자기도 부모가 있어서 그는 너무 행복해 손발을 흔들고 춤을 추면서 얼굴에