제3680화

섬전위도 성문이 열리지 않으니, 그냥 돌아왔다. 북당이었다면 그냥 뛰어넘어 들어갔을 것이다. 그러나 지금 대주에 있으니, 괜히 문제를 일으켰다간 품삯까지 깎일 수도 있었다. 막사 밖에는 새까맣게 늑대 떼가 몰려들었다. 우문소는 결국 옷깃을 물고 잡아끄는 금호 때문에 어쩔 수 없이 밖으로 나왔다. 라만이 명을 내렸으니, 그는 밖으로 나갔어야만 했다. 하지만 금호와 설랑은 안으로 들어가 그녀를 지킬 수 있었다. 금호는 들어가기 전, 태연하게 설랑 무리를 보며 고개를 까딱이며 경험이 있으니 걱정하지 말라는 듯한 신호를 보냈다. 산파 일을 도맡은 노부인은 호랑이도 두려워하지 않았고, 라만 옆에 앉아 잡담을 나누었다. “내 평생 못 본 게 뭐 있겠냐? 호랑이가 대수냐? 이렇게 사람이 많아도, 잡아먹을 생각을 하지 않으니… 이 늙은이를 먹자고 들겠냐? 게다가 홀로 지내는 늙은이니, 죽어도 상관없다.” 라만이 물었다. “노부인, 아들을 일곱이나 두셨다는데… 다들 어디에 계십니까?” 노부인이 답했다. “대주에서 북당에 병사를 빌려준 적 있었지. 그때 한 명 전사하고, 고향에 역병이 돌면서 다섯이 죽었다. 하나 남은 아들은 몇 달 전 운주부에 역모한 친왕을 잡는 것을 도우러 갔다가 살해당했지. 그러니 이 늙은이가 죽으면, 오히려 가족이 다시 모이는 셈이야.” 라만은 마음이 아파서 고개를 돌렸다. 북당의 전투에서 만여 명이 되는 대주의 병사들이 전사했었다. 우문소 일행은 대주에 온 후, 전사한 병사들의 유가족을 적잖이 만났었다. 그들은 유가족을 몰래 찾아가기도 하고, 건네줄 돈은 없었지만 조금이라도 도움이 됐으면 하는 마음에 집안일을 도맡아 했었다. 이것은 그들이 갚아야 할 빚이었다. 하지만 그들이 전사한 대주 병사에게 진 빚은 평생을 바쳐도 갚을 수 없는 것이다. 밖에 있는 사람들도 노부인의 말을 듣게 되었고, 이내 라만의 마음처럼 침통해졌다. 순간, 다들 라만이 아이를 낳는 일조차 잊은 듯, 전쟁이 가져온 슬픔에 잠겨버렸다. 라만은 노부인을 힐긋 보고, 차마 자신의 신분을