Romántica

María caminó unos cincuenta metros fuera de la casa de subastas, hasta doblar la esquina, cuando un vozarrón feroz, arrastrado por el viento frío, le perforó los oídos.
—Ese tal García hoy solo trajo cuatro guardaespaldas. La oportunidad no puede perderse. La otra parte pagó el doble del precio. ¡Asegúrense de matarlo!
Los pasos de María se detuvieron en seco.
—Ese García...
¿Podría ser que Alejandro estuviera en peligro?
María no pensó más. Echó a correr hacia la casa de subastas, hasta que, dentro de su campo de visión, vio a más de diez hombres armados acercándose sigilosamente hacia una farola.
Y bajo la farola... estaba Alejandro.
Parecía no haber notado el peligro que se acercaba. Su figura alta y recta permanecía de pie junto a la carretera, un cigarrillo entre los labios, mientras Carmen se ponía de puntillas para encendérselo.
Los dos, tan coordinados y cercanos, parecían una pa

—¡Dong... dong... dong...!
Los golpes sordos resonaron en la habitación como campanadas fúnebres.
María repetía el movimiento de forma mecánica; la piel de su frente se había abierto, y la sangre caliente se mezclaba con las lágrimas frías que le nublaban la vista hasta volverlo todo borroso.
La fuerte sensación de mareo la golpeaba en oleadas. Cada vez que levantaba la cabeza era como levantar una montaña, y lo único que la sostenía era el llanto desgarrador de su hijo.
Al terminar el centésimo golpe, reunió la última chispa de fuerza para agarrar el teléfono. Sus labios estaban rotos, y su voz temblaba, frágil pero firme: —Cien golpes... ya los hice... Alejandro...
—Vaya, lo siento mucho, señora María.
La voz de Carmen aplastó la última brizna de esperanza de María. —El señor Alejandro igual no quiere volver.
Clack... La llamada fue cortada sin piedad.
Las pupilas ensangrentadas de Mar

—María...
Alejandro le apretaba la cintura, con las venas del cuello marcadas, la fuerza tensada hasta el extremo.
Se acercó a su oído y, con una voz ronca y áspera, murmuró: —No voy a dejar que mueras en ese tipo de sótano. Mientras sigas ocupando este lugar, tu única forma de morir será una: morir bajo mi cuerpo, ¿entendido?
Afuera de la villa colgaba un sol ardiente, abrasador, que quemaba el aire hasta volverlo sofocante.
Cuatro horas después, Alejandro abandonó la villa.
María yacía en la cama como una muñeca rota, sin un solo lugar intacto en el cuerpo, cubierta por todas las marcas que él le había dejado al estrujarla.
El dolor avanzaba de la piel hacia dentro, y de dentro hacia afuera, extendiéndose por todo su ser.
El sonido del teléfono irrumpió de forma abrupta.
Al contestar, la voz de Carlos llegó desde el otro lado: —Aún faltan cuatro días. Si ahora buscamos voluntarios, todavía hay tiempo. ¿Te arrepientes?
María forzó una respuesta ronca: —No me arrepiento.
—¿Estás bien? ¿Por qué suenas tan débil?
—No estoy mal.
Solo faltaban cuatro días, y entonces ella abandonaría por completo a Alejandro.
Después de colgar, permaneció acostada desde la mañana hasta la noche, sintiendo que algo en su interior había muerto por completo.
—¡Toc, toc, toc!
A medianoche, los golpes bruscos en la puerta sacaron a María de su sueño.
Se levantó de la cama, se puso ropa larga, cubriendo con fuerza el cuerpo severamente maltratado.
Al abrir la puerta, los guardaespaldas irrumpieron en su habitación; dos empezaron a revolver sus cosas y los otros dos sujetaron a la aturdida María.
—¿Qué están haciendo?
—Señora María, disculpe la molestia, ¡esta es una orden del señor Alejandro!
María, sin entender nada, fue llevada a la fuerza por los guardaespaldas.
En el salón subterráneo de la casa de subastas, Alejandro estaba sentado en el palco, observándola desde arriba, a María, nerviosa, inquieta, con las piernas aún temblorosas.
—¿Qué pasa? Apenas fueron seis veces, ¿y ya no puedes mantenerte en pie?
Al segundo siguiente, María fue presionada con brusquedad contra el asiento frío a su lado. El dolor punzante de la zona aún inflamada la atravesó de inmediato, obligándola a jadear.
—Alejandro, ¿para qué me trajiste aquí? ¿Tienes un romance dentro del matrimonio y encima quieres que yo te ayude a fingir que eres un santo?
Mientras hablaba, María miró a Carmen, que estaba recostada en los brazos de Alejandro.
Carmen explicó: —Señora María, no malinterprete. El señor Alejandro donó catorce millones de dólares a nuestro pueblo. Yo, como la única estudiante universitaria de allí, he venido a agradecerle.
—Carmen, tú eres alguien que traje yo. No necesitas darle explicaciones a nadie.
Alejandro interrumpió sus palabras. Su mirada rozó las marcas que él mismo había dejado al morder el cuello de María; sus labios fríos se curvaron: —Señora María, mire bien.
Apenas terminó de hablar, las luces se encendieron de golpe.
La voz del presentador, Manuel López, resonó en la sala de subastas: —¡Bienvenidos todos a esta subasta! ¡Nuestra primera pieza en exhibición es... el anillo de compromiso de la boda del señor Alejandro y la señora María, del Grupo Fénix! ¡El precio inicial es de cero punto catorce dólares!
Al oír esto, María se estremeció como si recibiera una descarga eléctrica.
Miró hacia el estrado de la subasta, incrédula, y cuando vio claramente en la gran pantalla la imagen ampliada del anillo, sus pupilas temblaron violentamente.
¡Era realmente el anillo de boda de ella y Alejandro!
—¡Cero punto veintiocho dólares!
—¡Un dólar con cuarenta!
—¡Catorce dólares!
En la sala había quienes se burlaban, quienes querían aprovechar la ganga y muchos más que solo estaban allí para disfrutar del espectáculo.
¡Se trataba de un anillo de diamantes cuyo valor de mercado superaba los siete millones y medio de dólares!
Alejandro no estaba subastando su alianza matrimonial, lo que hacía era burlarse de ese matrimonio forzado, humillando a María desde la cabeza hasta los pies.
La respiración de María se sintió estrangulada.
Tres años atrás, cuando Alejandro le colocó con sus propias manos ese anillo, ella llevaba un hermoso vestido de novia, llena de esperanza, ilusión y gratitud por haber obtenido la felicidad que había anhelado toda su vida.
Pero ahora, al ver sus anillos de boda subastados a un precio ridículo, expuestos a la burla de toda la sala...
Su corazón no pudo soportarlo; era desgarrado una y otra vez.
—Alejandro, este anillo es precioso.
Cuando la voz ligera de Carmen llegó a sus oídos, Alejandro levantó su paleta: —¡Precio tope!
La sala estalló: —¡El señor Alejandro ha marcado precio tope!
El llamado precio tope significaba que, sin importar qué cifra alcanzara el objeto, él lo compraría. Con semejante declaración, nadie más se atrevía a seguir pujando; hacerlo sería ponerse en contra de la familia García.
María se quedó sentada, vacía, escuchando cómo Alejandro le decía a Carmen: —Si te gusta, es todo para ti.
Sus labios se movieron, pero no pudo emitir sonido alguno. Alejandro estaba usando una subasta... para regalarle sus alianzas matrimoniales a Carmen.
A continuación, apareció el segundo lote en subasta: las ocho piezas de oro que la familia García le había entregado cuando ella se casó con Alejandro.
Alejandro levantó la paleta con elegancia: —¡Precio tope!
El tercer lote fue el brazalete de jade que Diego le había entregado personalmente a María el día de la boda.
De nuevo, Alejandro levantó su paleta con calma: —¡Precio tope!
Así, una a una, todas las joyas personales de María fueron transferidas a su amante.
Él quería dejar a María sin nada.
Al finalizar la subasta, Manuel pronunció un discurso emocionado: —¡El monto total obtenido en esta subasta será donado a la Cruz Roja! ¡Agradezcamos a la señora María por ofrecer desinteresadamente sus tesoros personales!
Aplausos estallaron por toda la sala.
Las risas burlonas golpearon los oídos de María al mismo tiempo.
María sintió como si toda la fuerza hubiera sido arrancada de su cuerpo; sus ojos estaban vacíos, sin vida.
Este era el hombre al que había amado durante doce años.
Este era el matrimonio que había sostenido durante tres años.
Alejandro observó su rostro rígido con altivez y dijo con frialdad: —Qué lástima. Si ayer hubieras pedido el divorcio de forma obediente con mi abuelo, todas estas cosas serían tuyas.
Ahora, si te divorcias, tendrás que marcharte sin nada.
Cada célula del cuerpo de María gritaba de dolor.
Todo lo que él había hecho era para obligarla a pedir el divorcio por su cuenta.
Pero él no sabía que ella ya estaba a punto de irse.
Ahora que él había arrancado de su vida todo lo relacionado con este matrimonio, pues bien.
Alejandro, gracias por tu frialdad, gracias por tu crueldad, gracias por hacer que ya no tenga ningún lazo contigo.
—La función ha terminado. ¿Puedo irme ahora, Alejandro? preguntó ella en voz baja.
Alejandro soltó una risa helada: —¿Quién te lo está impidiendo?
Efectivamente, nadie la detenía. Pero como los guardaespaldas la habían sacado a la fuerza, ella no llevaba móvil ni dinero.
Pareciendo captar su situación embarazosa, Alejandro sonrió.
Su tono fue gélido y despiadado: —Después de tres años siendo la señora María, qué delicada te has vuelto. Solo son treinta kilómetros; sin coche, ¿no puedes caminar de vuelta?
—Si realmente no puedes caminar, te enseño un método, quítate toda la ropa y ponte al borde de la carretera, a ver si algún conductor caritativo te recoge.
María escuchó las risas que la rodeaban y apretó los puños.
Toda la sangre había desaparecido de su rostro.
Si podía librarse de él, ¿qué importaba caminar toda una noche?
María se puso en pie y, arrastrando sus piernas agotadas, se dio la vuelta para marcharse. Cada paso hacía que la parte baja de su cuerpo ardiera como si una bestia le desgarrara la carne, un dolor cortante y brutal.
Pero aun así, el camino para alejarse de él lo caminó con firmeza, sin la menor vacilación.
—María... solo quedan cuatro días para el experimento.
Ella, con los labios pálidos, murmuró una y otra vez: —Camina hacia adelante, no mires atrás. Camina hacia adelante, nunca vuelvas a mirar atrás...


María caminó unos cincuenta metros fuera de la casa de subastas, hasta doblar la esquina, cuando un vozarrón feroz, arrastrado por el viento frío, le perforó los oídos.
—Ese tal García hoy solo trajo cuatro guardaespaldas. La oportunidad no puede perderse. La otra parte pagó el doble del precio. ¡Asegúrense de matarlo!
Los pasos de María se detuvieron en seco.
—Ese García...
¿Podría ser que Alejandro estuviera en peligro?
María no pensó más. Echó a correr hacia la casa de subastas, hasta que, dentro de su campo de visión, vio a más de diez hombres armados acercándose sigilosamente hacia una farola.
Y bajo la farola... estaba Alejandro.
Parecía no haber notado el peligro que se acercaba. Su figura alta y recta permanecía de pie junto a la carretera, un cigarrillo entre los labios, mientras Carmen se ponía de puntillas para encendérselo.
Los dos, tan coordinados y cercanos, parecían una pareja perfecta.
María ignoró el punzante tirón que le desgarró el corazón y gritó desesperada: —¡Alej

Capítulo 8