Kabanata 18

Tawag ‘yon mula sa dad ko. Mukhang pagod siya habang sinasabi, “Cole, hindi nakakatulog nang maayos ang mom mo nitong mga nakaraan. Nag-aalala siya tungkol sa'yo. Kailan ka uuwi?” Bumuntong hininga ako. “Dad, alam ko na nag-aalala ka sa akin. Pero medyo komplikado ang sitwasyon ngayon. Natatakot ako—” “Anong ikinatatakot mo?” Pagpigil niya, seryoso ang kaniyang tono. “Miyembro ka ng Joplin family. Ano ang dapat mong ikatakot? Bukas ng gabi, umuwi ka para mag-dinner. Isama mo si Jonas.” Alam ko ang ugali ng dad ko kaya wala akong magawa kundi pumayag. Nang matapos ang tawag, minasahe ko ang aking sintido. Nararamdaman ko na magiging payapa ang dinner ng pamilya bukas. … Kinabukasan, hinatid ko si Jonas sa school. Sa school entrance, nakasalubong namin si Yvonne at Xavier. Nang mapansin kami ni Xavier, ngumuso siya, nang-aasar ang ekspresyon niya. Habang nakayuko, sinabi ko kay Jonas, “Mag-enjoy ka sa school. Susunduin kita pagkatapos ng klase.” Tumango si Jonas. Pagkatapos ng ila