제3178화

원경릉이 깜짝 놀라며 말했다. “일곱째요? 일곱째는 분명 원용의에게 말할 것이고, 원용의는 또 사식이에게 얘기할 것이고, 사식이도 분명 서일에게 전할 것일 텐데요. 만약 서일이 알게 되면, 이제 북당 전체가 다 알게 될 것이오.” 우문호는 순간 당황해하며 말했다. “그건 내가 생각지도 못했네.” 원경릉의 말에도 일리가 있었다. 아마 지금쯤 황실 친왕들 사이에서 이미 탕양의 이야기가 뒷말로 오가고 있을 것이었다. 겨우 부인을 얻었는데, 밤에 함께 자지 못한다니 참 안타까운 일이라 생각할 것이다. 우문호는 탕 대인에 대해 미안한 마음이 들었는데, 아니나 다를까 다들 뒤에서 탕양의 이야기를 하고 있었다. 여인들이 수군거리니, 남자들은 그를 도우려 했다. 물론 부부 사이의 일에 직접적으로 간섭할 수는 없었기에, 대신 탕양을 술자리로 초대해 술로 고민을 푸는 방법을 제안했다. 그렇게 며칠째 술을 마시던 탕양은 자신의 비밀이 모두에게 알려졌다는 사실을 깨달아 한숨을 쉬며 말했다. “제 탓입니다. 폐하가 비밀을 지키지 못한다는 걸 깜빡했습니다.” 제왕이 그의 어깨를 두드리며 말했다. “너무 신경 쓰지 말거라. 이런 일은 억지로 되는 게 아니다. 여인은 때로 달래줄 필요가 있는 법이다.” 그러자 탕양이 어찌할 바를 몰라하며 말했다. “제가 폐하께 이 이야기를 했을 땐, 혼례한지 얼마 안 되었을 때였습니다.” “알고 있다. 서두르지는 말거라.” 모두가 이해한다는 눈빛으로 탕양을 바라보았지만, 탕양은 더 이상 해명할 필요를 느끼지 못했다. 그들은 이미 혼인했지만, 오랜 부부 생활을 한 터라, 남녀 간의 정이 때로는 하루아침에 급격히 발전할 수도 있다는 것을 이해하지 못하고 있었다. 탕 대인은 돌아가자마자 일곱째 아가씨에게 이 일을 전했다. 그러자 일곱째 아가씨가 웃으며 한숨을 내쉬었다. “정말이지, 어찌 허구한 날 남의 부부 일에만 관심을 가지니, 할 일이 없나 보오.” “신경 쓰지 마시오. 우리가 잘 살면 그만이니.” 탕양은 일곱째 아가씨를 안으며 자신감에 찬 표정을 지었다.