제3651화

냉명여가 고개를 살짝 끄덕이며 엄숙히 말했다. “그분들께 장군의 경의를 전하겠습니다.” “내 말이 무슨 뜻인지 알아챘느냐?” 냉명여가 답했다. “예. 장군께서는 진심으로 저의 아버님과 의부를 존경하고 계시지요. 사실 북당의 백성들 또한 그분들을 존중하고 있습니다.” 대장군은 피식 웃으며 그의 준수한 얼굴을 바라보았다. “명여야, 네게 배필 하나 소개해 주마. 어떠냐?” 냉명여는 고개를 저었다. “아닙니다. 이미 마음에 둔 사람이 있습니다.” 대장군은 깜짝 놀라 물었다. “그래? 네 나이가 고작 얼마인데 벌써 마음에 둔 이가 있단 말이냐? 누구냐?” 냉명여의 눈빛은 갑자기 유난히 부드러워졌다. 그는 어깨 위에 앉은 꼬마 봉황을 살며시 쓰다듬었다. “말씀드릴 수 없습니다. 저희는 아직 공개할 생각이 없습니다.” 대장군은 의미심장한 눈빛으로 그를 바라보았다. 북당은 참으로 훌륭한 젊은이들이 많지 않은가? 한 나라의 미래가 어떠할지는, 그 나라의 소년들을 보면 짐작할 수 있다. 진정정 대장군은 더는 경공을 쓰지 않고, 바닥에 내려와 소년과 나란히 걸으며 이야기를 나누었다. 소년은 과묵한 편이라, 묻는 말에만 간단히 답할 뿐, 먼저 이야기를 꺼내진 않았다. 그는 늘 검을 안고 있었고, 봉황 또한 그의 어깨 위에서 꼼짝도 하지 않은 채 얌전했다. 이 조합은 이상하고 묘하지만, 또 조화로웠다. 그 무렵, 다섯째는 어서방에서 전각으로 돌아온 지 얼마 되지 않았다. 그는 원 선생이 들고 온 탕을 두 모금 마시고는, 곧장 내려놓았다. “왠지 모르겠지만, 오늘 밤은 탕이 아니라, 술을 마셔야 할 것 같소.” “오늘 밤 술을 마시려는 것을 알고 있소. 그래서 이 탕을 미리 올린 것이네. 할머니께서 특별히 간에 좋다고 만드신 탕약이오.” “어찌 내가 오늘 술을 마실 것이라 생각한 것이오?” 우문호가 부인을 올려다보았다. “술을 원하기 때문이오.” 원경릉이 장난스레 웃었다. “어서 탕약을 마시게.” 우문호는 다시 두 모금 마시더니 중얼거렸다. “누구랑 술을 마셔야 한다는 말이오? 서일