제3659화

이번 전쟁은 손쉽게 승리로 끝났다. 그래서 우문호는 태자가 직접 전장에 나가 장군으로서 경험을 쌓게 하려던 뜻을 이루지 못했다. 그는 돌아와 원경릉에게 말했다. “나는 나라에 전쟁이 일어나길 바라지 않소. 하지만 현실이 늘 그렇듯, 전쟁은 피할 수 없는 법. 훗날 변방에 전쟁이 나면, 태자를 보내 단련시키고 싶소. 한 번 전쟁터를 겪고 나면, 사람이 훨씬 성숙해지기 마련일세.” 사실 태자는 이미 충분히 성숙했지만, 직접 전쟁을 겪어야 비로소 평화의 소중함을 깨닫게 된다. 특히 황제가 될 사람이라면, 이 점을 반드시 뼈저리게 알아야 했다. 우문호가 조정에서 말했던 것처럼, 전쟁을 잊으면 위태로워질 것이다. 안락한 나날에 익숙해져 백성, 신하, 황제가 전쟁을 무관하다고 여긴다면, 그 순간부터 어려운 날들이 시작되는 것이다. 원경릉은 충분히 동의했다. “태자는 군영에서 한동안 단련을 받긴 했지만, 어디까지나 실전 경험이 부족하오. 태자나 황제가 된 뒤, 필요하지 않은 한 직접 출정할 일은 없지만, 칼을 갖고도 쓰지 않는 것과 아예 칼이 없는 것은 다른 법이오.” 우문호는 안도하며 웃었다. “당신이 아들을 아끼느라 반대할까 봐 걱정했네.” 원경릉은 미소 지으며 말했다. “아들을 아끼지만, 앞날은 스스로 선택해야 하는 법. 훗날 황제가 되어 북당 전체를 짊어질 사람이라면, 걱정을 마음속에 묻어두는 것이 나을 것이오.” “우리 아이들은 누구든 다 제 몫을 잘 해낼 걸세.” 아이들 이야기를 하던 우문호는 문득 현대의 세 아이가 떠올랐다. “현대에 있는 아이들이 생각나는군. 공부는 잘하고 있으려나?” “며칠 뒤, 할머니를 모시고 검진받으러 갈 때, 틈내서 들러 볼 생각이오.” “혼자 갈 수 있겠소?” “괜찮소. 아이들이 왔을 때 함께 쉴 수 있도록, 며칠 일정을 비워놓게.” 우문호도 워낙 바빴기에 고개를 끄덕였다. “알겠소. 안전에 유의하게.” “알겠소.” 원경릉은 그의 곁에 기대어, 여학당의 근황을 이야기했다. 그녀는 무척 만족스러웠다. 처음엔 반대하던 대신들도 이제는 모