제3677화

흑영이 먼저 약을 들고 대주 친왕에게 갔다. 그 약은 역병을 막는 약으로, 긴 여정 동안 쌓인 피로와 고뿔을 막을 수 있었다. 대주 친왕은 정신을 잃고 있었지만, 약을 먹고 반 시진 정도 지나자, 상태가 조금 나아졌다. 하지만 그는 정신을 차리자마자, 또 소란을 피우기 시작했다. 그는 욕설을 내뱉으며 말했다. “너희들 때문에 내가 이렇게 비참해졌다! 어차피 경성으로 돌아가도 목이 날아갈 텐데, 그냥 여기서 날 죽이고, 병사했다고 하거라.” “정말 목이 날아가나요?” 그의 부하들이 두려움에 사로잡혔다. “용서해 주거나, 유배는 없습니까?” “반역은 목을 베는 것을 피할 수 없다.” 대주 친왕은 속으로 분했다. 누가 처음에 그를 부추겨 반역하게 했던가? 사실 그는 부귀영화를 즐기며, 지방에서 우두머리 노릇을 하며 권력을 손에 넣고 싶었을 뿐이었다. 하지만 조정이 점점 지방 권력을 압박하자, 그도 위험을 무릅쓰게 된 것이다. 부하들은 그래도 살아남을 수 있다는 희망을 품고 있었지만, 왕이 목을 벨 것이라 말하자, 애써 버티던 그들은 무너져 울기 시작했다. “정말 목을 벱니까? 안 됩니다. 저희는 이미 죄를 뉘우쳤습니다.” 흑영이 만두를 건네며, 대수롭지 않게 위로했다. “너무 비관하지 말거라. 능지처참이나 허리를 자르는 형일 수도 있잖냐?” 흑영의 위로는 더 큰 공포를 줬다. 대주 친왕과 부하들은 그의 말을 듣는 순간 넋을 잃었다. 능지처참이든 허리를 자르든, 모두 끔찍한 죽음이지 않은가? 허리를 자르면, 머리는 의식이 남아 있어, 자기 몸이 갈라지는 걸 느낀다고 하지 않던가? 그 말은, 아픔을 느낄 수 있다는 것이었다. “사지를 마차에 묶고 산산조각 낼 수도 있네.” 귀영도 다가와서 한마디 건넸다. 비록 그도 대주의 형벌을 잘 아는 것은 아니지만, 반역은 엄청난 죄이므로, 어떤 나라든 가장 잔혹한 방법으로 처형할 것이다. “포락이나 박피는 어떻소?” 섬전위가 만두를 먹고, 고개를 돌리며 말했다. “이 두 가지도 괜찮네.” 죄인들의 울음소리는 더 처절해졌다. 대주