제61화

너무 오랫동안 그에게 조롱과 놀림을 당한 탓인지, 처음 보는 남자의 행동에 비록 태도가 퉁명스럽고 말투도 전혀 온화하지 않지만 그녀의 마음속 무언가가 싹을 틔우려고 한다. 그에게 모질게 굴 수가 없다. 조금만 잘해줘도 이렇게 마음이 약해지고 속절없이 무너지니까. 몸의 상처는 잠깐이지만 마음의 상처는 평생 남는다. 이건 그녀가 원하는 게 아니다. “공호열.” 고개를 든 권예진이 남자를 바라본다. 핏기 하나 없는 예쁜 얼굴이 병든 환자처럼 무기력해 보였다. 처음으로 그의 이름을 온전하게 불러본다. “어?” 공호열은 얼굴을 찡그렸다. 거부감이 느껴지지 않는 건 물론이고 어디선가 들어본 듯한, 설명할 수 없는 친숙함이 느껴졌다. 권예진은 힘겹게 말을 이어갔다. “평생 나한테 잘해줄 거 아니면 아예 조금도 친절을 베풀지 마요. 혼자 살다 보니까 나약함을 숨기는 법도, 스스로를 돌보는 법도, 어떻게 살아야 하는지도 다 아는데 희망을 줬다가 그 불씨를 직접 꺼버리는 행동은 하지 마요. 그건 정말 너무 나쁘잖아요.” 깜박이는 그녀의 큰 눈동자에 촉촉한 물기가 어렸다. 투명한 빛이 핑그르르 돌면서 왠지 모르게 사람을 홀렸다. 잠시 넋을 잃었던 공호열이 눈을 질끈 감더니 표정이 금세 다시 냉랭해지며 피식 웃고는 차갑게 조롱했다. “너한테 잘해주는 게 아니라 할아버지 병이 낫기 전에 무슨 일이 생기지 않길 바라서야. 팔이나 다리가 부러진 게 아니라 생리통일 뿐이니 혼자서 생활하는 데는 아무 문제 없겠지.” 말을 마친 그가 그녀 앞으로 국그릇을 내밀었다. “알아서 먹어.” 권예진은 복통을 참으며 숟가락을 들고 천천히, 아무 맛도 느껴지지 않는 국물을 한 입 먹었다. 공호열은 젓가락을 들고 여러 가지 반찬을 무심하게 그릇에 집어주더니 새우까지 직접 까서 건넸다. 빙하처럼 차갑고 무정한 얼굴을 하고서 퉁명스럽게 명령했다. “이거 다 먹어.” “네...” 권예진은 고개를 들지 않은 채 나지막이 대답했다. 천천히 국물을 마시고 밥을 먹는 게 꼭 줄에 매달린 마리오네트 같았다. 공호열은 미