Kabanata 2308

Humigit-kumulang sampung oras ang operasyon ni Sean. Ang anesthetist ay nag-top up sa kanyang local anesthesia nang paulit-ulit sa buong sampung oras. Sa una, si Sean ay nasa ilalim ng impresyon na ito ay minor surgery lamang dahil hindi napinsala ang kanyang mga buto, at ang kailangan lang gawin ng mga doktor ay tahiin ang kanyang mga ugat at mga daluyan, upang hindi ito magtagal. Gayunpaman, habang unti-unting humahaba ang tagal ng operasyon, maging ang mga surgeon ay nagsimulang bumagal. Hindi maiwasan ni Sean na mag-isip kung mawawala ba ang kanyang mga kamay pagkatapos ng lahat. Bakit ang tagal ng operasyon? Sampung oras… Sa kanyang pagkakaalam, kahit isang heart transplant ay hindi lalampas sa dalawampung oras. Hindi napigilan ni Sean na tanungin ang mga doktor kung gaano kalubha ang kanyang kalagayan, medyo nabubulol ang kanyang pagsasalita dahil sa epekto ng anesthesia. Sinulyapan siya ng punong siruhano na parang may gustong sabihin ngunit hindi nagboluntaryo ng anumang impormasyon. Sa wakas, makalipas ang sampung oras, pinalabas si Sean sa operating room. Kakaiba, ang unang taong inaasahan niyang makitang nakatayo sa labas ng operating room...ay si Jim. Naalala niya ang pag-aalala sa mukha ni Jim bago siya dinala para sa operasyon, at dahil dito, gusto niyang makita si Jim at sabihin sa kanya na magiging maayos siya. Hindi niya makita si Jim. Hindi lang iyon, pati si Assistant Coleman ay wala. Ang tanging naghihintay sa labas ay isang babaeng nakaputing damit, na agad na lumapit sa kanya nang makita siyang lumabas sa operating room. "Ikinagagalak kong makilala ka, Mr. Wheeler.” "Ang pangalan ko ay Kate Miller, at nagtatrabaho ako para kay Mr. Luke Jones. Pinapunta ako dito para ihatid ka pauwi." Kasama niyon, nagmuwestra siya sa mga lalaking nakatayo sa likuran niya nang hindi man lang hinintay ang sagot ni Sean.. "Boys, iuwi na natin siya!" Sa sandaling natapos niya ang kanyang pangungusap, isang grupo ng mga lalaki ang sumulong at pinaharurot ang kama ni Sean sa elevator. Sa oras na magsara ang mga pinto ng elevator, si Sean ay naengganyo pa rin sa kanyang pagkatulala. Napatulala siyang napatitig sa babaeng nakatayo sa tabi niya. "Ikaw ay…" "Kate ang pangalan ko." Ibinaba ng babae ang ulo para sumulyap sa kanya. "Alam kong marami kang tanong, pero kailangan mong sumama sa akin ngayon.” "Ang iyong kapatid na si Jim ay abala at walang oras upang alagaan ka, ngunit hindi ka magiging ligtas sa ospital.” "Maaaring bigyan ka ni Mr. Jones ng mga nangungunang pasilidad na medikal at isang ligtas na kapaligiran para sa iyong paggaling, kaya ang pagsama sa amin ay sa kapakinabangan mo." Pagkatapos, tinitigan niya ang mukha ni Sean at nagtanong, "May iba ka pa bang gusto na sagutin ko?" Tumigil sandali si Sean. "Ano... Anong pinagkakaabalahan ni Jim? Abala ba siya sa pag-aalaga kay Bonnie?" Napangiti si Kate sa labi. "Paumanhin, ngunit wala akong impormasyon para diyan. Binigyan lang ako ng utos na ihatid ka sa iyong destinasyon. Kung talagang gusto mong malaman, maaari mong personal na tanungin si Mr. Jones pagkatapos mong makarating doon." Pagkatapos, ibinaling niya ang kanyang ulo at hindi binigyan ng pangalawang sulyap si Sean. Kumunot ang noo ni Sean habang nakatitig sa likod ng babae, ang balangkas ng maiksi nitong buhok ay mas lalong naging lubhang seryoso. Ano ang nangyayari? Bakit hindi naghihintay si Jim sa labas ng operating room…at sa halip ay ipinasa siya sa mga subordinates ni Luke? … Sa Landry Mansion. Nakatitig si Luna kay Jim ng masama habang sumisigaw, "Saan mo itinago ang kaawa-awang Sean Wheeler na iyon? Nasabi ko na sa iyo na ang lalaking ito ay isang manipulative crook, at hindi mo dapat ipagpatuloy ang pakikipag-ugnayan sa kanya!" Tamad na nakasandal si Jim sa sofa, nakaismid.