Kabanata 2316

Nang mawala na sina Gwen at Kate, bumuntong-hininga si Luke at tumingin kay Sean, na nakaupo sa sopa. "Kumusta ka na?" Ibinaba ni Sean ang ulo at tinignan ang magkabilang kamay niyang nakabenda. Ngumiti siya ng mapait. "Okey naman na sa ngayon. Kaya lang…” Ikinaway niya ang kanyang mummified na mga kamay. “Kahit ang pagkain ko mag-isa ay problema na ngayon. Kung hindi, hindi na sana kailangang pakainin ako ni Kate." Tumawa si Luke. "Iyon ang paliwanag dito. Ikaw ang unang taong handang alagaan ni Kate pagkatapos na mawala ang taong yun." Hindi iyon ang unang pagkakataon na hiniling ni Luke kay Kate na mag-alaga ng isang tao. Hindi mahalaga kung ito ay isang pasyente o anumang uri ng lalaki—bata o matanda, aktibo o magulang. Palagi silang tinataboy ni Kate, pinaaalis sila nang tuluyan. Parang kinulong ng tuluyan ang puso niya pagkaalis ng taong iyon. Bagama't hindi kailanman nangahas si Kate na banggitin ang taong iyon o pinahintulutan ang ibang tao na banggitin ito, palagi siyang nagsisinungaling sa sarili na nakalimutan na niya ito. Gayunpaman, si Luke ay naging amo ni Kate sa mahabang panahon, at alam nito ang lahat tungkol sa kanya. Kung talagang wala nang pakialam si Kate sa taong ito, bakit hindi niya pinapahintulutang banggitin ito ng ibang tao? Nagsalubong ang kilay ni Sean. "'Yung taong yun? Sino yun?" Huminto si Luke at napagtanto niyang masyado siyang maraming sinabi sa kanya. Kaya, tumawa siya at walang pakialam na sinabi, "Wala. Ang dating kaibigan lang ni Kate." Napatingin siya sa mga kamay ni Sean. "Tinanong ko ang doktor tungkol sa iyo, at sinabi niya na sa sapat na pahinga, ang iyong mga kamay ay babalik sa normal sa loob ng isa o dalawang buwan. Sa normal na mga pangyayari, makakaapekto ito sa maniobra maliban kung tutugtog ka ng piano o kasangkot sa maselang gawain ng kamay." Napangisi si Sean sa paliwanag ni Luke. "Mayroon akong isang pares ng magaspang na kamay. Sa tingin mo ba ay tumutugtog ako ng piano o gumagawa ng anumang maselang gawain ng kamay?" Siya ay nakaranas ng kahirapan mula pa noong siya ay bata, na nagmula sa isang mahirap na pamilya. Ang pagtugtog ng piano ay isang aktibidad para sa mayayaman. Hindi naman sa hindi niya inisip iyon o nagseselos sa ibang tao, ngunit alam niyang hindi siya kayang buhayin ng kanyang pamilya sa ganung estado ng buhay. Kaya naman, sumuko na lang siya. "Pero hindi na ngayon." Lumakad si Luke sa bintana at tumingin sa makulimlim na kalangitan. Ngumisi siya. "Ikaw na ngayon ang inaanak nina Charles at Rosalyn, kapantay ni Jim, at ang pangalawang young master ng pamilya Landry. Kung gusto mong matutong tumugtog ng piano, madaling suportahan iyon ng pamilya Landry." Napangiti ng mapait si Sean sa sinabi ni Luke. 'Inaanak nina Charles at Rosalyn, ha? Isang young master ng Landry family, katulad ni Jim? Karapat dapat ba ako?' "Kung papayag ako na maging pangalawang young master ng pamilya Landry, lahat ng ito ay dahil kay Bonnie. Sabi nila, ang pamilya lang ni Landry ang may karapatang makaalam ng kalagayan ni Bonnie kaya naman pumayag akong maging bahagi ng pamilya. Alam ng lahat, gayunpaman, na hindi ko dala ang pangalan ng pamilyang Landry, at hindi ako kamag-anak ni Charles o Rosalyn sa anumang paraan." Bilang karagdagan, ang kanyang ama na si Richard ay dating karibal sa pag-ibig ni Charles. Bubuksan nga kaya ni Charles ang kanyang puso para tanggapin ang isang anak mula sa kanyang karibal sa pag-ibig? Alam ng lahat na ang tanging dahilan kung bakit pinayagan siya ni Rosalyn na manatili sa pamilya Landry ay dahil isa itong mabait na babae. Nakakatawa kung makalimutan ni Sean ang kanyang pinagmulan at mamuhay bilang pangalawang young master ng pamilya Landry. Napataas ang kilay ni Luke dahil sa sinabi ni Sean.