제89화 가까이 오너라

독고용재는 갑자기 웃더니 손을 들어 그녀에게 가까이 오라고 했다. 그러자 하지연은 그의 곁에 다가가 앉아 고개를 들어 바라보았다. “내게 술 한 모금만 주면 비밀 하나를 알려 주마. 너와 관련된 비밀이다.” 독고용재의 말투는 어느 때보다도 진지했고 하지연은 잠시 머뭇거렸다. ‘나와 관련된 비밀이라니? 내가 알지 못하지만 섭정왕이 알고 있는 거라면 혹시... 원래 이 몸의 주인과 관련된 일일까. 머릿속에 희미하게 남은 기억들로는 알 수 없는 부분이 아직 남아 있으니...’ 그녀는 궁금해서 마음이 흔들렸으나 곧 고개를 저었다. “술은 스스로 들고 마셔야 합니다. 병이 나으면 그때 얼마든지 직접 드시면 되지 않겠습니까.” 그 비밀이 궁금하긴 했으나 의원으로서 지켜야 할 도리는 무너뜨릴 수 없었다. 독고용재는 고개를 떨구며 중얼거렸다. “고집이 너무 센 여인에게는 정이 덜 가는 법인데.” 하지연은 그의 손을 이불 속에 넣어 주며 맞받았다. “너무 말을 안 듣는 환자 또한 의원의 눈밖에 나기 마련입니다.” 독고용재는 그녀의 얼굴을 한참 바라보다가 갑자기 손을 뻗어 올렸다. “네 얼굴은 꼭 얼룩무늬 고양이 같구나. 약을 좀 발라야겠다.” “거울이 없으니 보이질 않을 뿐더러, 금세 나을 흉터라 괜찮습니다.” 하지연은 대수롭지 않게 넘겼다. “그래도 가져오거라.” 독고용재는 진지하게 명했다. “굳이 그럴 것 없습...” “두 번 말하게 하지 마라!” 독고용재가 엄숙하게 나오자 하지연은 마지못해 소매 속에서 작은 약병을 꺼냈다. 그것은 송은탁이 보화림에서 구해 온 상처 소독과 치유에 좋은 연고였다. 독고용재는 그것을 받아 뚜껑을 열고 향을 맡더니 몸을 일으켜 바르려 했으나 힘이 빠져 도무지 일어나지지 않았다. “가까이 오거라. 내가 몸을 가눌 수가 없으니.” 하지연은 하는 수 없이 그쪽으로 몸을 기울였다. 독고용재에게서 예전처럼 위압적인 기세는 사라졌지만 오히려 이렇게 가까이 있으니 묘하게 더 어색하고 불편해졌다. 게다가 그의 숨결이 바로 아래서 스치니 괜히 가슴이 두근거렸다