제11화

“혹시 이 여성분을 본 적 있으세요?” “없어요.” “죄송하지만 처음 봅니다.” “어디서 본 것 같기도 한데요... 잘 기억이 안 나네요.” 사흘이 흘렀지만 성과는 없었다. 한주혁은 마치 낙동강에서 오리알을 찾는 기분이었다. 출구 없는 미로에 갇힌 것처럼 초조함과 무력감만 점점 짙어졌다. 그는 낮에는 골목마다 발로 뛰었고 밤에는 보고서와 CCTV, 결제 기록을 뒤지며 가능성을 하나씩 지워 나갔다. 그런데도 임가현은 잡히지 않았다. 이 도시에서 그녀는 존재를 남기지 않는 그림자처럼 움직였다. ... 밤이 되자 한주혁은 강가에 자리한 작은 바에 들어섰다. 조명이 은은하게 낮춰진 실내 무대 위에서는 기타를 든 가수가 오래된 발라드를 잔잔하게 부르고 있었다. 그는 구석 자리에 앉아 도수가 센 술을 주문했지만 거의 입에 대지 않았다. 한주혁이 텅 빈 눈으로 창밖으로 보이는 물결과 물 위에 흔들리는 등불의 빛만 바라보고 있을 때였다. 그의 시선이 갑자기 바 테이블 끝자락에 멈췄다. 연한 달빛 같은 색의 개량 한복을 입은 여자의 옆모습이 그의 시야에 들어왔다. 등을 돌린 채 앉아 있는 그녀는 긴 머리를 느슨하게 틀어 올려 나무 비녀 하나로 고정하고 있었다. 그 아래로 가늘고 곧은 목선과 희게 드러난 목덜미가 보였다. ‘임가현?’ 한주혁의 심장은 망치로 세게 얻어맞은 듯 멎었다가 이내 미친 듯이 뛰기 시작했다. 그는 의자를 밀치며 비틀거리듯 일어나 몇 걸음 만에 바 앞으로 다가섰다. 그리고 펜을 쥐고 있던 그녀의 손목을 단번에 붙잡았다. 임가현은 천천히 고개를 들어 자신을 붙잡은 한주혁을 바라봤다. 두 사람의 시선이 맞닿는 순간, 그녀의 맑은 눈동자에 아주 짧은 동요가 스쳤다. 잔잔한 호수에 작은 돌멩이가 떨어진 듯한 미세한 흔들림이었다. 그러나 그 파문은 오래 머물지 않았다. 이내 깊이를 가늠할 수 없는 차갑고 고요한 평온만 남겨졌다. “저기요, 사람 잘못 보셨어요.” 그녀가 손목을 빼내려 하자 한주혁은 놓칠 수 없다는 듯 더 단단히 움켜쥐었다. 그리고 그 상태로 그녀의