제23화

이틀의 짧은 휴식을 마친 뒤 한서영은 다시 업무 모드에 들어갔다. 그녀는 엄예진을 따라 협업 세부사항을 논의했고 그 과정에서 적잖은 실무 경험을 얻었다. 프로젝트의 진척도는 이례적일 만큼 순조로워서 모든 일이 물 흐르듯 이어졌고 어떤 저항도 만나지 않았다. 주씨 그룹과의 논의 자리에는 주석현이 직접 나오지 않았고 부대표만 왔다. 한서영은 가볍게 숨을 고르고 미리 준비해 둔 계약서를 내밀었다. 상대는 조건을 검토한 뒤 적극적인 협력 의사를 보였으나 한 가지 조건을 덧붙였다. 계약 존속 기간 동안 양측 소통을 맡는 조정자는 주씨 그룹 지정으로 한서영이어야 한다고 했다. 엄예진은 곧바로 알아차렸다. 이것은 주석현의 뜻이었다. 그는 이번 협업을 이용해 한서영을 붙잡아 두려 했다. 잠시 생각한 끝에 엄예진은 결국 한서영의 의사를 직접 묻기로 했다. 그래서 주씨 그룹을 나온 뒤 두 사람은 근처 카페에서 이야기를 나눴다. “서영아, 좀 실례일 수 있는데... 괜찮다면 너랑 석현이 사이의 처음부터 끝까지를 말해줄래?” 한서영은 잠깐 침묵하다가 결국 이야기를 있는 그대로 정리해 말했다. 4년의 동창, 3년의 결혼. 합치면 그녀 인생의 삼분의 일쯤 되는 시간이었다. 그러나 막상 남에게 말하려니 이야기는 가볍게 흩어졌고 흔적이 남지 않았다. 마치 다른 사람의 이야기를 전하는 것 같았다. 수많은 어두운 밤을 견디게 했던 그 거대한 사랑도 결국 시간 앞에 닳아 없어져 버렸다. 엄예진은 다 듣고도 한동안 빠져나오지 못했다. 무엇을 말해야 할지 알 수 없었고 그 순간 어떤 말도 힘을 잃었다. 조용한 침묵만이 룸 안에서 되감기듯 맴돌았다. 그 표정을 본 한서영이 부드럽게 웃으며 말했다. “예진 언니, 마음에 걸리는 게 있으신 거 알아요. 프로젝트는 잡아야 하고 저를 다치게 하고 싶지는 않으시잖아요. 그래서 본래 묻어두었던 일을 말씀드린 거예요. 전 이미 완전히 놓았어요. 그들이 이 요구를 한 이유가 무엇이든 제 눈에는 그저 하나의 일로 보이고 저는 그 일을 성실히 할 거예요. 경험이 많지