제171화

“우리 모두 아직 밥 안 먹었잖아. 작업 끝나고 먹자.” “나는 먼저 밥 먹을 거야.” 허이설이 말했다. “그럼 네 말은 협조하지 않겠다는 거네. 우리랑 안 가겠다는 거지?” “너 나한테 일부러 그러는 거지? 원래 실험실에 급히 가야 하는 것도 아니잖아. 저녁 먹고 가도 똑같잖아.” 허이설이 시선을 똑바로 그녀에게 고정했다. 지명월이 살짝 웃었다. “내가 왜 너한테만 일부러 그러겠어? 나는 막지 않아. 네가 가고 싶으면 가면 돼.” 그녀가 말을 마치고 다음 순간 허이설이 정말로 걸어 나갔다. 지명월은 잠시 멈칫하며 찡그리면서 서둘러 따라 나갔다. 허이설은 1층을 나서자마자 바로 밖으로 나가 식당 쪽으로 향했다. 옆에서 기다리고 있던 정태준을 보고 그녀는 멈춰 섰다. “태준아, 여기서 뭐 하고 있어?” 정태준이 고개를 들어 다가오며 말했다. “너 찾으러 왔어.” 그는 손에 허이설이 직접 준 대회 노트를 들고 있었다. “몇 군데 이해가 안 되는 부분이 있어서 물어보고 싶어. 마침 너랑 같이 밥도 먹고.” 허이설이 아직 말을 꺼내지도 않았는데 다른 쪽에서 누군가 따라왔다. “너 진짜 가? 그럼 우리 한 명이 부족한데 너 작업 안 할 수는 없잖아.” 지명월도 정태준을 보고 비웃었다. “이 사람 누구야? 네 남자 친구야? 너 용제하 좋아한다고 하지 않았어? 뭐 용제하 못 잡으니까 다른 사람으로 바꾼 거야?” 허이설은 더 이상 지명월과 얽히고 싶지 않았고 시간 낭비라고 느꼈다. 특히 정태준이 이해 안 되는 게 있다고 했으니 허이설은 정태준을 바라보며 말했다. “우리 가자.” 하지만 지명월이 두 사람을 막았다. “너 작업 안 하면 나 선생님한테 말할 수밖에 없어.” 허이설은 멈춰 서서 차가운 눈빛으로 바라봤다. “나는 작업 안 하는 게 아니야. 나는 괴롭힘 당하는 일은 안 하는 거야. 네가 일부러 이 시간에 실험실에 부른 거잖아. 너희가 먼저 밥 먹고 일부러 그런 거지?” 지명월은 잠시 멈칫하며 허이설이 예상한 대로 알아챈 것에 놀랐지만 인정하지 않았다. “뭐라고? 나 몰